Der Designator ( lat. designator: der Bezeichner) bezeichnet nach Charles W. Morris (1) ein Zeichen, das beobachtbare Eigenschaften einer Situation oder eines Handelnden bedeutet.

Beispiel: "schwarz"

Designatoren herrschen in der erkennenden Phase des Handelns vor und spielen nach Morris in den empirischen Wissenschaften eine besondere Rolle. Sie rufen beim Zeichenempfänger die Disposition hervor, die dem Objekt zugesprochenen Eigenschaften wahrzunehmen und so zu handeln, als ob das Objekt diese Eigenschaften besitze.

Designatoren werden im allgemeinen informativ verwendet. Ein Zeichen wird nach Morris informativ gebraucht, wenn es dazu dienen soll, dass sich der Zeichenempfänger so verhält, als ob eine gewisse Situation gewisse Merkmale besitze. Informative Adäquatheit schreibt Morris einem Designator zu, wenn der Zeichenempfänger zu der Auffassung gebracht wird, dass die gemeinte Situation die ihr zugeschriebenen Merkmale tatsächlich besitzt.

Die informative Adäquatheit hängt nicht davon ab, ob die dem Designator entsprechende Situation überhaupt existiert oder nicht existiert und ob sie die ihr zugeschriebenen Merkmale wirklich besitzt oder nicht besitzt.

Die von Morris erkannte Tatsache, dass die Wirksamkeit, die Überzeugungskraft eines Designators in gewissem Maße vom Wahrheitswert der ihm entsprechenden Aussage unabhängig ist, wird in der Propaganda nicht selten missbraucht. Deren Vertreter erfinden immer wieder neue Bezeichnungen für die gleichen Tatsachen und Situationen. Für den korrekten Gebrauch von Designatoren kommt es aber darauf an, unter den möglichen Formulierungen wahrer Aussagen diejenigen herauszufinden, die zugleich am wirksamsten, am überzeugendsten sind.

Literatur

• (1) C.W. Morris, Sign, Language, and Behavior, New York, 1946

Semiotik