Denkfabrik

Eine Denkfabrik (oft Thinktank nach engl. think tank; auch: Public Policy Institution, PPI) ist eine feste Gruppe meist von Politikern, Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlern oder Unternehmern, die gemeinsam politische und wirtschaftliche Konzepte oder Strategien entwickeln und entsprechende öffentliche Debatten fördern; viele Denkfabriken sehen sich als politisch neutral, es gibt jedoch durchaus Denkfabriken mit bestimmter gesellschafts- und wirtschaftspolitischer Prägung. Manche Denkfabriken betreiben Öffentlichkeitsarbeit, um für ihre Ziele zu werben, andere versuchen eher hinter den Kulissen Einfluss auszuüben (Lobbyismus).

Denkfabriken werden meistens von Unternehmen(-sverbänden), privaten Stiftungen oder Einzelpersonen finanziert, um neue Ideen in Bereichen wie zum Beispiel Außen- und Innenpolitik, bzw. Wirtschafts- und Sozialpolitik zu erarbeiten. Da Denkfabriken private Einrichtungen sind, haben sie nicht selten mehr Freiheiten, neue Ideen vorzuschlagen und zu diskutieren, als Mitglieder oder Arbeitsgruppen der Regierung. Einflussreiche US-amerikanische Denkfabriken sind in Washington D.C. rund um das Kapitol beheimatet.

Da Denkfabriken von privaten Geldern abhängen, werden ihre Ergebnisse nicht von allen Seiten als neutral angesehen. Oftmals werden sie, als Forschungseinrichtungen ausgegeben, von Pressure-Groups ins Leben gerufen bzw. betrieben und verfolgen durchaus parteiische Zwecke.

Geschichte

Zu den ältesten Denkfabriken gehört die bereits 1916 gegründete Brookings Institution in Washington. Die neoliberale Mont Pèlerin Society wurde 1947 gegründet, 1948 die Rand Corporation.

Bis dahin wurden Denkfabriken auch nicht als solche bezeichnet, die wenigen Dutzend Institute waren schlicht unter ihrem Namen bekannt. Erst während des Zweiten Weltkriegs bildeten sich Gruppenbezeichnungen heraus, zuerst als "Brain Box" ("Gehirnkiste"). Die Bezeichnung "Think Tank" ist erst seit 1945 für Vorläufer der Rand Corporation belegt.

Bis in die 1970er blieb es bei den wenigen Dutzend bekannter Denkfabriken, die für allgemeine und unabhängige Beratung von politischen und militärischen Stellen in den USA herangezogen wurden. Dazu standen ihnen meist viel Personal und Gelder zur Verfügung. Erst danach explodierte die Anzahl der Denkfabriken, und es bildeten sich viele kleinere Institutionen heraus, die häufiger zur Unterstützung zielgerichteter Lobbyarbeit gegründet wurden.

Von den circa 4.500 Denkfabriken, die heute auf der Welt existieren, sind die Hälfte nach 1980 gegründet worden. Nach 1989 wurden vermehrt, meist mit amerikanischen Geldern, neoliberale Denkfabriken in Osteuropa gegründet. Im westlichen Europa wurden die beratenden Funktionen der Denkfabriken lange von Institution mit Hochschulstatus übernommen, sodass Bedeutung bestehender und die Gründung neuer unabhängiger Denkfabriken später anwuchs, und teils als Reaktion auf das weltweite Anwachsen der Gründung von Denkfabriken verstanden werden kann.

Unterstützung durch Unternehmen

Manche Unternehmen wie Exxon machen ihre Unterstützung von Denkfabriken publik, andere sind dagegen sehr zurückhaltend. Nach einem Bericht der FAZ gehören Unternehmen wie Microsoft, Pfizer und Merck (USA) „zu den verläßlichsten Mäzenen für marktwirtschaftliche ‚Think Tanks‘, in Amerika wie in Europa, in Ost wie in West“.

Bekannte Denkfabriken

International

Deutschland

Schweiz

Siehe auch

Literatur

Donald E. Abelson: Do Think Tanks Matter? Assesing the Impact of Public Policy Institutes. Montreal, 2002.
Konrad Becker (Hrsg.): Die Politik der Infosphäre. World-Information.org. Bonn: Bundeszentrale für politische Bildung, 2002.
Keith Dixon: Die Evangelisten des Marktes ISBN 3-896-69951-2
Martin Gehlen: Politikberatung in den USA. Der Einfluss von Think Tanks auf die amerikanische Sozialpolitik. Frankfurt, 2005.
Karen Horn, "Die wirtschaftlichen Freigeister stellen sich auf die Hinterbeine. Selbst in wirtschaftlich schwierigen Zeiten entstehen auf der Welt immer mehr 'Think Tanks', Frankfurter Allgemeine Zeitung, 11. August 2005, S.11
Manuel Lianos: Think Tanks in Deutschland. In: politik&kommunikation, 20, 10/2004. ^*

Weblinks

Think Tanks (World-information.org, grundlegende Informationen zum Thema mit Bezug auf die USA, inkl. geographischem Überblick)
Buena Vista Neoliberal? (Forscht zu neoliberalen Think Tanks)
Rainer Rilling, Starke Politik - Der Machtkörper des neuimperialen Projekts in den USA ("Wissenschaft und Frieden", April 2004)
Think Tank Directory TTD Online-Branchenbuch für Think Tanks mit Informationen über Finanzierung, Themen, Größe und Produktpalette der einzelnen Denkfabriken in Deutschland
Think Tank Directory Europe Das Schwesterprojekt des TTD enthält bisher nur Linkliste europäischer Think Tanks (Stand 17. März 2005)
http://www.nira.go.jp/ice/nwdtt/ Alle wichtigen Think Tanks der Welt nach Ländern aufgelistet

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