Demokratische Partei (Vereinigte Staaten)

Die Demokratische Partei (Democratic Party, Democrats) ist neben der Republikanischen Partei eine der beiden großen Parteien in den USA. Ihr inoffizielles Wappentier ist der Esel, obwohl er im Gegensatz zum Elefanten der Republikaner nie offiziell als solches angenommen wurde. Die Parteifarbe der Demokraten ist Blau.

Die Partei ist wesentlich lockerer organisiert als vergleichbare deutsche Parteien. Wichtigste Organ für die Gesamtpartei ist das Democratic National Committee, dass auch die Democratic National Convention veranstaltet. Derzeitiger Vorsitzender des DNCs ist Howard Dean.

Entstehungsphase

Die Gründung der demokratischen Partei kann man auf die Entstehung einer Koalition um Thomas Jefferson im Kongress im Jahr 1792 zurückdatieren, mit der die Politik des damaligen US-Finanzministers unterlaufen werden sollte. Im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts waren die Gegner der damals noch als Republicans firmierenden Partei, die Federalists um Alexander Hamilton, nicht mehr politisch aktiv. Deswegen dominierte die Partei als einzige die sogenannte "Ära des guten Gefühls" (Era of good feeling, ca. 1814 - 1830). Daher wird nicht nur Thomas Jefferson sondern auch Andrew Jackson, welcher von 1829 bis 1837 der 7. Präsident der USA war, als Gründervater der Partei geehrt. In dieser Zeit schafften fast alle Bundesstaaten der USA die bislang noch bestehenden Wahlbeschränkungen für weiße, männliche Amerikaner ab; außerdem stieg die Einwohnerzahl der USA durch Einwanderung stark an, so dass infolgedessen die Wahlbeteiligung massiv anstieg. Die bis dahin bestehenden Parteien der USA waren im wesentlichen kleine, informelle Wahlvereine, die der nun entstehenden Massendemokratie nicht gewachsen waren. Darin lag der Hauptgrund für den Untergang der Federalists, der Partei, der George Washington nahe gestanden hatte. Die Demokraten, bzw. Republican Democrats, wie sie sich bis 1844 noch nannte, wurde dagegen um 1828 bis 1830 von Andrew Jackson und Martin Van Buren, dem Senator von New York gründlich modernisiert, so dass sie zu jener Zeit das politische Geschehen dominierte. Von vielen Historikern wird daher auch das Jahr 1828 als Gründungsjahr der Demokraten angegeben. Die politischen Verbündeten von Jackson organisierten sich ebenfalls in der Demokratischen Partei. Ihre Gegner organisierten sich als Whigs; später (ab 1854) fanden sie bei den neu gegründeten Republikanern eine politische Heimat.

Jackson vertrat in einer Traditionslinie mit Thomas Jefferson die Interessen der einfachen Menschen (insbesonders aus dem ländlichen Raum und dem ärmeren Teil der Bevölkerung, zunehmend auch von Einwanderern und Katholiken). Er stellte sich gegen eine Nationalbank der USA, bekämpfte den Protektionismus und befürwortete die Sklaverei. Da er dem Wachstum der großen Städte misstraute, befürwortete er eine gleichmäßigere Bevölkerungsverteilung. Deshalb unterstützen sowohl er als auch seine Nachfolger massiv die Bekämpfung der Indianer. Jackson gilt als ein früher Vertreter des Populismus sowie als erster amerikanischer Politiker, der eine Parteimaschinerie im modernen Sinne des Wortes aufbaute.

Zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts

Der Partei stand vor dem Bürgerkrieg über die Frage der Sklaverei eine große Zereißprobe bevor. Anlässlich der Wahlen 1860 spaltete sie sich und schickte im Norden und im Süden verschiedene Kandidaten in das Rennen um die Präsidentschaft. Nach dem Ende des Bürgerkrieges dominierten die Republikaner den Norden und zunächst auch Teile des Südens, weil viele, die mit der Confederacy zusammengearbeitet hatten, während der "Reconstruction" genannten militärischen Besatzung der Südstaaten das Wahlrecht entzogen bekamen. Erst mit dem Ende der "Reconstruction" spielten die Demokraten wieder auf nationaler Ebene eine bedeutende Rolle. Ihre Machtbastion lag hauptsächlich im Süden, aber auch in den Großstädten des Nordens, wo sie von Arbeitern, Einwanderern und Katholiken Unterstützung bekam.

Aus der Populisten-Bewegung am Ende des Jahrhunderts nahm die Partei neue Ideen auf und bekämpfte zunehmend Industriekartelle und "Eisenbahnbarone". Mit der Kandidatur von William Jennings Bryan im Jahre 1896 verstärkte sich das "linke Profil" der Demokraten. In dieser Zeit straffte sie ihre Parteiorganisation und das parteiinterne "Prinzip der Bosse". Doch wurden gegen die Partei zunehmend auch Korruptionsvorwürfe laut.

Amerikanische Sozialdemokratie

Erst Anfang des 20. Jahrhunderts begannen die Reformer des Progressivismus, in der Partei an Einfluss zu gewinnen. Die Demokratische Partei setzte sich zunehmend für soziale Reformen in Form eines aufgeklärten Sozialliberalismus ein, z. B. für eine allgemeine Einkommensteuer, für die Direktwahl des Senats, die Alkohol-Prohibition und für das Frauenwahlrecht. Der demokratische Präsident Thomas Woodrow Wilson versuchte, den Völkerbund zu gründen, den Vorläufer der UNO. Der Völkerbund wurde gegründet, doch ausgerechnet die USA traten nicht bei, da dieser Plan keine Mehrheit im zunehmend isolationistisch ausgerichteten Kongress fand.

Ein Höhepunkt dieser Reformen, der vielen gar als der Glanzpunkt einer amerikanischen, nichtmarxistischen Version der Sozialdemokratie gelten, war der New Deal unter Präsident Franklin D. Roosevelt. Ab etwa 1960 gewann auch die Bürgerrechtsbewegung an Einfluss; entsprechende politische Programme sorgten unter anderem dafür, dass Afro-Amerikaner bis heute die wohl stabilste Wählergruppe der Partei sind. Zugleich trugen sie - zusammen mit dem wachsenden politischen Einfluss des christlichen Fundamentalismus - dazu bei, dass die Südstaaten sich innerhalb weniger Jahre vom geschlossen demokratischen zu einem geschlossen republikanischen Gebiet wandelten. Während der National Convention (dem Bundesparteitag) der Demokraten vom 26. August bis 28. August 1968 in Chicago protestierten dort Studenten gegen die Beteiligung am Vietnamkrieg. Chicagos demokratischer Bürgermeister Richard J. Daley setzte auf eine sehr repressive Polizeitaktik, es kam zu tagelangen Straßenschlachten. Die Auseinandersetzungen waren ein blutiger Höhepunkt der US-amerikanischen 68er-Bewegung.

Seit den 1960er Jahren

Heute ist die Demokratische Partei eher fortschrittlich-liberal eingestellt als die Republikanische Partei. Der Rückhalt bei den weißen Arbeitern ist jedoch zunehmend im Schwinden begriffen.

Einige innerparteiliche Reformen seit den 1960er Jahren, die die innerparteiliche Demokratie stärken sollten – vor allem die gesteigerte Bedeutung von Vorwahlen gegenüber Parteitagen –, haben dazu geführt, dass zunehmend (eher linke) Aktivisten gegenüber dem (eher gemäßigten) traditionellen Führungszirkel in der Partei den Ton angeben, was die Wählbarkeit der Demokraten insgesamt geschwächt hat.

Obwohl die Partei im Süden immer noch bedeutend konservativer ist als im Rest der USA, gilt der tiefe Süden heute bei Wahlen auf Bundesebene als republikanisches Stammland. Ausnahmen gibt es meist nur in jenen Gemeinden, in denen Afro-Amerikaner oder Latinos die Mehrheit stellen (wobei letztere jedoch inzwischen beinahe zur Hälfte republikanisch wählen), in einzelnen Hochburgen wie New Orleans oder wenn – wie im Fall der Präsidenten Carter (1976) und Clinton (1992) – der Präsidentschaftskandidat selbst aus den Südstaaten stammt. Zu Bill Clintons Wahlsieg trug allerdings auch möglicherweise die Spaltung des konservativen Lagers durch den Kandidaten der Reform Party, Ross Perot, bei, obwohl dieser ebenfalls Stimmen aus dem gegen die NAFTA eingestellten gewerkschaftlichen Milieu abzog, das traditionell demokratisch wählt.

Mit dem Einschwenken der konservativen Südstaatler zu den Republikanern scheint es für die Demokraten schwer, wieder eine bundespolitische Dominanz zu gewinnen. Insbesondere, da die zuvor sprichwörtlich rückständigen Südstaaten seit den 1960er Jahren einen gewaltigen ökonomischen Modernisierungsprozess durchgemacht haben, der an der gesellschaftlichen Einstellung zu kulturellen Fragen wie Todesstrafe, Abtreibung, Homo-Ehe oder Schulgebet allerdings nur wenig geändert hat. Der Südosten und Texas stellen zwei der dynamischsten Wachstumsregionen der USA dar, einschließlich der damit verbundenen Einwanderung und der Bevölkerungszunahme.

Dass die Demokraten heute vor allem in den bevölkerungsreicheren Staaten des Nordostens, der Großen Seen und der Pazifikküste ihre Hochburgen haben, während die meisten kleineren Staaten des Binnenlandes von den Republikanern dominiert werden, hat aufgrund des in den USA geltende Präsidentschaftswahlrecht den Effekt, dass die Demokraten für einen Wahlsieg tendenziell mehr Stimmen benötigen als die Republikaner. So verlor Al Gore 2000 gegen George W. Bush trotz eines Vorsprungs von etwa 500.000 Stimmen, weil dieser mehr Stimmen im entscheidenden Wahlmännergremium hatte, in dem die kleinen Staaten – wie von der Verfassung gewollt – überrepräsentiert sind.

Seit den Anschlägen des 11. September versuchen die Demokraten, eine angemessene politische Position zum Themenkomplex Terrorismus/ Nationale Sicherheit zu finden. Obwohl generell kritisch gegenüber der als aggressiv wahrgenommen Politik George W. Bushs, reichen die Positionen von der Fundamentalkritik bis hin zum Skeptizismus in Detailfragen. Prominente Linke in der Partei sind unter anderem: Hillary Clinton, John Edwards, Ted Kennedy.

Die Demokratische Partei tritt immer mehr für eine Umwandlung der in den USA bestehende freie Marktwirtschaft, in eine Soziale Marktwirtschaft ein.

Demokratische Präsidenten der USA

Die Demokraten haben bisher seltener den Präsidenten der USA gestellt als ihre jeweiligen politischen Gegner; darunter waren aber mehrere der historisch besonders herausragenden Präsidenten. Die von der Demokratischen Partei gestellten US-Präsidenten waren:

1829-1837 Andrew Jackson
1837-1841 Martin van Buren
1845-1849 James Knox Polk
1853-1857 Franklin Pierce
1857-1861 James Buchanan
1865-1869 Andrew Johnson (unter dem Namen "Partei der Nationalen Einheit")
1885-1889 S. Grover Cleveland
1893-1897 S. Grover Cleveland
1913-1921 Thomas Woodrow Wilson
1933-1945 Franklin D. Roosevelt
1945-1953 Harry S. Truman
1961-1963 John F. Kennedy
1963-1969 Lyndon B. Johnson
1977-1981 Jimmy Carter
1993-2001 Bill Clinton

Ursprüngliche Kandidaten für die US-Präsidentschaftswahlen 2004:

John Kerry (Gewinner des Vorwahlprozesses)
John Edwards (Kerrys Vizekandidat (running mate))
Howard Dean (mittlerweile Parteivorsitzender)
Wesley Clark
Joe Lieberman
Al Sharpton
Dennis Kucinich
Richard Gephardt

Wahlen

Jahr	Kandidat Präsident	Wahlstimmen (absolut)	Wahlstimmen (prozentual)	Wahlmänner	Wahlausgang
1828	Andrew Jackson	642 553	56,0 %	178	gewonnen
1832	Andrew Jackson	701 780	54,2 %	219	gewonnen
1836	Martin van Buren	764 176	50,8 %	170	gewonnen
1840	Martin van Buren	1 128 854	46,8 %	60	verloren
1844	James K. Polk	1 339 494	49,5 %	170	gewonnen
1848	Lewis Cass	1 223 460	42,5 %	127	verloren
1852	Franklin Pierce	1 607 510	50,8 %	254	gewonnen
1856	James Buchanan	1 836 072	45,3 %	174	gewonnen
1860	Stephen Arnold Douglas (Nord)	1 380 202	29,5 %	12	verloren
	John Cabell Breckinridge (Süd)	848 019	18,1 %	72	verloren
1864	George Brinton McClellan	1 812 807	45,0 %	21	verloren
1868	Horatio Seymour	2 708 744	47,3 %	80	verloren
1872	Horace Greeley († 29. November 1872)	2 834 761	43,8 %	3 (ungültig)	vor der Wahlmännerwahl verstorben
	Benjamin Gratz Brown			47	verloren
	Alfred H. Colquitt			5	verloren
	Thomas E. Bramlette			3	verloren
	John McAuley Palmer			3	verloren
	William Slocum Groesbeck			1	verloren
	Willis Benson Machen			1	verloren
1876	Samuel J. Tilden	4 288 546	51,0 %	184	„verloren“
1880	Winfield Scott Hancock	4 444 260	48,3 %	155	verloren
1884	Grover Cleveland	4 874 621	48,5 %	219	gewonnen
1888	Grover Cleveland	5 534 488	48,6 %	168	verloren
1892	Grover Cleveland	5 553 898	46,0 %	277	gewonnen
1896	William Jennings Bryan	6 508 172	46,7 %	176	verloren
1900	William Jennings Bryan	6 370 932	45,5 %	155	verloren
1904	Alton B. Parker	5 083 880	37,6 %	140	verloren
1908	William Jennings Bryan	6 408 984	43,0 %	162	verloren
1912	Woodrow Wilson	6 296 184	41,8 %	435	gewonnen
1916	Woodrow Wilson	9 126 868	49,2 %	277	gewonnen
1920	James Middleton Cox	9 139 661	34,1 %	127	verloren
1924	John William Davis	8 386 242	28,8 %	136	verloren
1928	Alfred Emanuel Smith	15 015 464	40,8 %	87	verloren
1932	Franklin D. Roosevelt	22 821 277	57,4 %	472	gewonnen
1936	Franklin D. Roosevelt	27 752 648	60,8 %	523	gewonnen
1940	Franklin D. Roosevelt	27 313 945	54,7 %	449	gewonnen
1944	Franklin D. Roosevelt	25 612 916	53,7 %	432	gewonnen
1948	Harry S. Truman	24 179 347	49,6 %	303	gewonnen
1952	Adlai Ewing Stevenson II.	27 375 090	44,3 %	89	verloren
1956	Adlai Ewing Stevenson II.	26 028 028	42,0 %	73	verloren
1960	John F. Kennedy	34 220 984	49,8 %	303	gewonnen
1964	Lyndon B. Johnson	43 127 041	61,1 %	486	gewonnen
1968	Hubert H. Humphrey	31 271 839	42,7 %	191	verloren
1972	George McGovern	29 173 222	37,5 %	17	verloren
1976	Jimmy Carter	40 831 881	50,1 %	297	gewonnen
1980	Jimmy Carter	35 480 115	41,0 %	49	verloren
1984	Walter Mondale	37 577 352	40,6 %	13	verloren
1988	Michael Dukakis	41 809 476	45,6 %	111	verloren
1992	Bill Clinton	44 909 806	43,0 %	370	gewonnen
1996	Bill Clinton	47 400 125	49,2 %	379	gewonnen
2000	Al Gore	51 003 926	48,4 %	266	verloren
2004	John Kerry	59 028 111	48,3 %	251	verloren

Weblinks

The Democratic Party

Partei der Vereinigten Staaten