Samuel Dashiell Hammett (* 27. Mai 1894 in Maryland (USA), † 10. Januar 1961 in New York City) war ein amerikanischer Schriftsteller. Er veröffentlichte auch unter dem Pseudonym Peter Collinson.

Hammett gilt noch vor Raymond Chandler als der Begründer der amerikanischen Kriminalgeschichte (hard boiled novel).

Leben

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Dashiell Hammetts Geburtsort war im St. Mary's County an der Ostküste Marylands. Seine Eltern waren Richard Thomas und Annie Bond Dashiell (vom französischen De Chiel). Er verließ die Schule mit 13 Jahren und wurde nach einer Reihe von Aushilfsarbeiten Angestellter der Detektivagentur Pinkerton.

Nach Teilnahme am Ersten Weltkrieg, während dem er an Tuberkulose erkrankte, begann er in der Werbeindustrie zu arbeiten, kurz darauf dann als Angestellter bei Pinkerton. Seine literarischen Arbeiten basieren zu einem großen Teil auf persönlichen Erfahrungen, die er als Mitarbeiter bei der Detektivagentur Pinkerton gemacht hatte. Er veröffentlichte hauptsächlich in der Zeitschrift Black Mask. Herausgeber war Joseph Shaw.

In seinen Kriminalromanen beschrieb er den amerikanischen Privatdetektiv als Antihelden. Die realistische Darstellung des Verbrechermilieus sowie die Verquickung von Verbrecher und Detektiv setzen Hammett von den klassischen Kriminalautoren, die eine oft dualistische Einteilung der Gesellschaft in „gut“ und „böse“ machen, ab. Seine wahrscheinlich bekannteste Figur ist Sam Spade aus dem Malteser Falken; der Roman wurde erfolgreich verfilmt (s. Die Spur des Falken).

Seit 1931 war Dashiell Hammett mit der Dramatikerin Lillian Hellman liiert. Die Beziehung hielt bis zu seinem Tode. Im Zweiten Weltkrieg meldete Hammett sich freiwillig und verbrachte seinen Militärdienst als Herausgeber einer Armeezeitung auf den Aleuten. Nach 3 Jahren Dienst verließ Hammett 1945 die Armee im Rang eines Stabsfeldwebels.

Neben seinen Romanen hat er auch eine Reihe von Kurzgeschichten geschrieben, sowie an Drehbüchern mitgearbeitet, u.a. an einem bekannten Film Noir. Nach seinem letzten Roman The Thin Man (Der dünne Mann) (1934) widmete er sich links-politischen und antifaschistischen Aktivitäten. Er trat 1937 der Kommunistischen Partei bei und wurde 1946 Präsident der im selben Jahr gegründeten Bürgerrechtsbewegung Civil_Rights_Congress.

Im Zusammenhang mit diesem politischen Engagement wurde Hammett während der McCarthyism 1951 wegen Missachtung des Gerichts zu einer sechsmonatigen Haftstrafe verurteilt, von der er 5 Monate verbüßte, da er von unter Berufung auf das Fifth Amendment von seinem Zeugnisverweigerungsrecht Gebrauch machte. Die amerikanischen Einkommensteuerbehörde verlangte nach einer Steuerprüfung eine Nachzahlung von 111.000 Dollar und beschlagnahmte seine Tantiemen. NBC setzte seine Spade-Serie im Rundfunk ab und die Veröffentlichung von 'A Man Named Thin' wurde vom Verlag gestoppt. 1953 musste er vor der McCarthy-Kommission aussagen. Die Befragung wurde im Fernsehen übertragen. 1955 erlitt er einen schweren Herzanfall und lebte seitdem weitestgehend zurückgezogen. Seit 1959 erhielt er eine monatliche Pension in Höhe von 131 Dollar von der Veteranenbehörde. Er starb 1961 als armer Mann an Lungenkrebs und ist als Kriegsveteran auf dem Nationalfriedhof Arlington bei Washington beigesetzt.

Zitate

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• Raymond Chandler: „Hammett gab den Mord den Leuten zurück, die Grund haben zu morden, und nicht nur da sind, um eine Leiche zu liefern.“

Werke

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• Red Harvest (1929) (dt. Rote Ernte)
• The Dain Curse (1929) (dt. Der Fluch des Hauses Dain)
• The Maltese Falcon (1930) (dt. Der Malteser Falke)
• The Glass Key (1931) (dt. Der gläserne Schlüssel)
• The Thin Man (1934) (dt. Der dünne Mann)
• The Big Knockover, Selected Stories and Short Novels (dt. Das große Umlegen)
• The Continental Op (dt. Detektiv bei Continental's ; Kurzgeschichten)
• The Return of the Continental OP (1945) (Kurzgeschichten)
• Woman in the Dark (1951) (Kurzgeschichten)
• A Man Named Thin (1962) (Kurzgeschichten)

Filmografie

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Nach Romanen und Geschichten von Dashiell Hammett sind einige klassische Kriminalfilme Hollywoods gedreht worden. Hier eine Auswahl.

• 1931 - City Streets - Regie: Rouben Mamoulian (mit Gary Cooper und Sylvia Sidney)
• 1931 - Der Malteser Falke - (früher Tonfilm des berühmten Stoffes)
• 1934 - The Thin Man - Regie: W. S. Van Dyke (mit William Powell und Myrna Loy)
• 1936 - Satan met a Lady (basierend auf Der Malteser Falke) Regie: William Dieterle (mit Bette Davis)
• 1936 - After the Thin Man - Regie: W. S. Van Dyke (mit William Powell, Myrna Loy und James Stewart)
• 1939 - Another Thin Man - Regie: W. S. Van Dyke (mit William Powell und Myrna Loy)
• 1941 - Die Spur des Falken - Regie: John Huston (Humphrey Bogart und Peter Lorre)
• 1942 - Der gläserne Schlüssel - (mit Veronica Lake und Alan Ladd)
• 1990 - Miller's Crossing (nach dem Roman Der gläserne Schlüssel) Regie und Drehbuch: Joel Coen und Ethan Coen (mit Gabriel Byrne und Albert Finney)
• 2002 - The House on Turk Street - Regie: Bob Rafelson (mit Samuel L. Jackson und Milla Jovovich)

Weblinks

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• Dashiell Hammett auf Krimi-Couch.de - Porträt, Bibliographie und Rezensionen
• Kurzbiografie und Link zu Wim Wenders' Film "Hammett"
• Crime Corner Porträt: Kurzporträt des Autors, Besprechung von "Der gläserne Schlüssel"
• "Die Zerstörung des dünnen Mannes" im EVOLVER.at-Archiv

Mann | US-Amerikaner | Autor | Literatur (20. Jh.) | Literatur (Englisch) | Kriminalliteratur | Geboren 1894 | Gestorben 1961

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