Der Darién ist eine Provinz Panamas im Grenzgebiet zu Kolumbien. Ihre Hauptstadt ist La Palma.

Geografie

Darién erstreckt sich vom Golf von Darién oder Urabá des Karibischen Meers bis zum Golf von San Miguel des Stillen Ozeans und ist ein dicht bewaldetes, regenreiches Hügelland, welches nirgends die Höhe von 800 m zu übersteigen scheint.

Vom unteren Atrato aus führt ein nur 142 m hoher Pass zum oberen Tuira, einem 270 km langen Zufluss des Golfs von San Miguel, der 170 km weit schiffbar ist.

Das Land ist goldreich.

Bevölkerung

In der dünn bevölkerten Gegend, insbesondere im direkten Grenzgebiet zwischen Panama und Kolumbien, leben heute noch viele indigene Völker, wie z.B. die Chocó-Indianer. Diese behalten ihre Traditionen nach wie vor weitgehend bei und sind teilweise von der Außenwelt relativ isoliert. Dies ändert sich langsam, seit mehrere Abenteuertouristen die Gegend entdeckt haben.

Geschichte

Die einstigen spanischen Niederlassungen sind meist von Flibustiern zerstört worden, so dass das Gebiet 1870 nur 9594 Einwohner zählte. Heute ist das Gebiet mit Ausnahme des Nordens weiterhin dünn besiedelt.

Ende des 17. Jahrhunderts versuchte die Company of Scotland in dem Gebiet eine Kolonie zu gründen, was jedoch aufgrund der Verbreitung der Malariamücken in dem Gebiet misslang. Die finanziellen Konsequenzen dieses Fehlschlages für den schottischen Staat werden als ein Hauptgrund für die Vereinigung der Königreiche von England und Schottland und damit der Gründung des Königreiches Großbritannien angesehen.

Tapón del Darién

Der Darién ist die letzte Lücke im sogenannten Panamericana-Fernstraßennetzwerk zwischen Nord- und Südamerika. Zwischen der Ortschaft Yaviza in Panama und dem kolumbianischen Turbo gibt es keine Straße, nur unbefestigte Erdwege, die oft wegen Überschwemmung kaum passierbar sind. Diese Lücke wird Tapón del Darién genannt (spanisch für „Darien-Stöpsel“, auch unter dem englischen Namen Darien Gap bekannt). Die Strecke ist ein Klassiker unter Abenteuertouristen, da sie nur zu Fuß, per Fahrrad oder per offroadfähigem Motorrad bewältigt werden kann.

Schon seit längerer Zeit wird geplant, diese Lücke zu schließen. Es gibt aber mehrere Hindernisse bei diesem Vorhaben: zum einen gibt es in dem Gebiet eine verstärkte Guerilla-Aktivität, zum anderen wachsen Bewegungen von Naturschützern, die die Straße verhindern wollen, um die größtenteils unberührten Regenwaldgebiete der Region zu schützen.

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