Der César ist der nationale Filmpreis Frankreichs. Er wurde zum ersten Mal am 3. April 1976 vergeben. Nominierungen werden durch die Mitglieder der Académie des Arts et Techniques du Cinema vorgenommen.
Die im Fernsehen ausgestrahlte Zeremonie zur Preisverleihung, der so genannten La Nuit des césars (dt.: "Die Nacht der Césars") findet jedes Jahr im Februar im Théatre du Châtelet in Paris statt. Der César ehrt die besten Filme, Schauspieler und Regisseure des französischen Films. Ursprünglich wurde der César in 13 Kategorien vergeben, zur Zeit (2006) gibt es 20 Kategorien – in einer Kategorie werden internationale Filmproduktionen prämiert. Die letzte César-Verleihung fand am 25. Februar 2006 statt.
Der Name des Preises kommt vom französischen Bildhauer César Baldaccini, der die Preistrophäe entworfen hat.
| Kategorie | Originalbezeichnung | verliehen seit |
| Bester Film | Meilleur film | 1976 |
| Beste Regie | Meilleur réalisateur | 1976 |
| Bester Hauptdarsteller | Meilleur acteur | 1976 |
| Beste Hauptdarstellerin | Meilleure actrice | 1976 |
| Bester Nebendarsteller | Meilleur acteur dans un second rôle | 1976 |
| Beste Nebendarstellerin | Meilleure actrice dans un second rôle | 1976 |
| Bester Nachwuchsdarsteller | Meilleur jeune espoir masculin | 1983 |
| Beste Nachwuchsdarstellerin | Meilleur jeune espoir féminin | 1983 |
| Bestes Erstlingswerk | Meilleur premier film | 1982 |
| Bestes Original-Drehbuch | Meilleur scénario original | 1983-1985, 2006- |
| Bestes adaptiertes Drehbuch | Meilleur scénario adaptation | 1983-1985, 2006- |
| Beste Filmmusik | Meilleure musique écrite pour un film | 1976 |
| Bestes Szenenbild | Meilleurs décors | 1976 |
| Beste Kostüme | Meilleurs costumes | 1985 |
| Beste Kamera | Meilleure photo | 1976 |
| Bester Schnitt | Meilleur montage | 1976 |
| Bester Ton | Meilleur son | 1976 |
| Bester ausländischer Film | Meilleur film étranger | 1976 |
| Bester Kurzfilm | Meilleur court-métrage | 1977 |
| Ehrenpreis | César d'honneur | 1976 |
Nicht mehr vergeben werden Preise in den Kategorien Bester französischsprachiger Film, der einen ausländischen Spielfilm in französischer Sprache kürte, Bestes Filmplakat und Bester Europäischer Film. Die Preise für die besten Drehbücher werden seit der Verleihung im Jahr 2006 wieder getrennt nach Original-Drehbüchern und adaptierten Drehbüchern (Filmskripte die auf einem anderen Werk wie z. B. einem Roman, einer Kurzgeschichte oder einem anderen Film basieren) verliehen. Im Jahr 1995 wurde zudem einmalig der César des Césars (dt.: César der Césars) an Jean Paul Rappenaus Film Cyrano de Bergerac vergeben. Das Kostümdrama mit Gérard Depardieu in der Hauptrolle war 1991 mit zehn (regulären) Césars, darunter die Trophäe für den besten Film des Jahres und einem Oscar ausgezeichnet worden.
| Kategorie | Originalbezeichnung | Verleihungszeitraum |
| Bestes Drehbuch | Meilleur scénario original ou adaptation | 1976-1982, 1986-2005 |
| Bester französischsprachiger Film | Meilleur film francophone | 1984-1986 |
| Bestes Filmplakat | Meilleure affiche | 1986-1990 |
| Bester europäischer Film | Meilleur film de l'Union Européenne | 2003-2005 |
César Award | César | Premios César | César du cinéma | César-díj | Premio César | セザール賞 | César (filmprijs) | César (nagroda filmowa) | César (cinema) | César | Сезар (кинопремия) | Cézar (cena) | 凯撒电影奖