Die Kyrenaika oder Cyrenaica (lateinische Form) ist eine Landschaft im östlichen Libyen. Der alte arabisch-türkische Name der Region ist Barka, nach der gleichnamigen Stadt benannt.

Die Cyrenaika ist neben Tripolitanien und Fessan eine der drei historischen Großprovinzen Libyens. Sie liegt an der Mittelmeerküste zwischen der Syrte und der ägyptischen Grenze. Die Region ist 857.000 km² groß. Sie besteht im Norden aus einer schmalen Küstenebene, hinter der sich der Dschabal Akhdar erhebt. Im Süden dehnt sich die Libysche Wüste aus, deren bedeutendste Oasen Jaghub und die Kufra-Oasen sind. Hauptstadt der Region ist heute Banghazi an der Großen Syrte.

Geschichte

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In der Antike war die Kyrenaika von Berber-Stämmen, den Libyern besiedelt, die mehrmals Ägypten angriffen und im 10. Jahrhundert v. Chr. sogar die Herrschaft über Ägypten errangen. Seit dem 7. Jahrhundert v. Chr. gründeten die Griechen mehrere Kolonien an der Küste, aus denen sich große Städte entwickelten.

Die bedeutendste Gründung war 631 v. Chr. Cyrene (auch Kyrene) durch griechische Kolonisten von der Insel Thera (Santorin). Sie zogen von dort wegen Übervölkerung und einer Hungersnot weg. Der Kolonistenchef Aristoteles nahm den libyschen Königstitel Battos an. Seine Dynastie, die Battiaden, musste sich bis 440 v. Chr. mit heftigen Widerständen der dortigen Bewohner herumplagen. Die Stadt gab der sie umgebenden Landschaft in der Folgezeit ihren Namen. Roemischeprovinzentrajan.png Nachdem die Gegend ab 322 v. Chr. zunächst von Ophellas und dann von den Ptolemäern beherrscht wurde, kam sie 96 v. Chr. unter die Herrschaft Roms. 643 eroberten arabische Muslime das Land. Seitdem wurde die Cyrenaika meist von Ägypten aus kontrolliert. Die Fremdherrschaft und der Einfall der Banu Hilal im 11. Jahrhundert führte zum endgültigen Niedergang der urbanen Kultur. So wurde Cyrene aufgegeben und Barka neues Zentrum der Provinz. Diese kam mit Ägypten 1517 unter die Herrschaft der Osmanen. 1912 mussten diese mit Tripolitanien auch die Cyrenaika an Italien abtreten. Italien fasste seine nordafrikanischen Eroberungen zur Kolonie Libia zusammen. Im 2. Weltkrieg fanden besonders um Tobruk sehr schwere Kämpfe zwischen den britischen und den deutsch-italienischen Truppen des Afrikakorps unter dem Kommando von Generalfeldmarschall Erwin Rommel statt. 1951 ging die Cyrenaika im unabhängig gewordenen Libyen auf.

Die Scheichs der Kyrenaika (1843 - 1920)

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Sanussiya-Dynastie (1843 - 1920)

• Sayyid Muhammad ibn Ali as-Sanussi 1843 - 1859
• Sayyid Muhammad ibn Sayyid Muhammad al-Mahdi as-Sanussi 1859 - 1902
• Sayyid Ahmad ibn Sayyid Muhammad ash-Sharif as-Sanussi 1902 - 1918
• Sayyid Muhammad Idris as-Sanussi 1918 - 1920

Die Emire der Kyrenaika (1920 - 1929, 1946 - 1951)

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• Sayyid Muhammad Idris as-Sanussi 1920 - 1929
• entmachtet 1929 - 1946
• Sayyid Muhammad Idris as-Sanussi (rest.) 1946 - 1951

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