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Cumae (italienisch Cuma, griechisch Κύμη, Kyme) ist eine antike Stadt in der italienischen Region Kampanien nordwestlich von Neapel (Gemeinde Bacoli). Der Name leitet sich vermutlich von der griechischen Stadt Kyme auf Euböa ab, eventuell aber auch vom griechischen Wort κῦμα „Welle“ (in Anspielung auf die wellenförmige Silhouette der Halbinsel, auf der der Ort liegt).
Cumae war im 8. Jahrhundert v. Chr. die erste griechische Kolonie auf dem italienischen Festland. Sie wurde gegründet von Griechen, die von der Insel Ischia und aus den Städten von Chalkis und Eretria auf der Insel Euböa kamen. Von Cumae aus wurden Dikaiarcheia (Puteoli, Pozzuoli) und Neapolis (Neapel) gegründet.
Cumae wurde berühmt als der Ort, an dem die Sibylle von Cumae wahrsagte, ihre vermutete Höhle ist heute eine Touristenattraktion. Sie liegt in einem Raum, zu dem ein 131 Meter langer Gang führt, der mit vielen Verzweigungen in den Südhang des Burgberges geschlagen wurde. Der älteste Teil dieser Anlage stammt aus dem 6. oder 5. Jahrhundert v. Chr.
Darüber hinaus ist es der Ort, wo das einflussreiche frühchristliche Werk Der Hirte von Hermas durch Visionen inspiriert worden sein soll.
Seine Blütezeit hatte Cumae zwischen 700 v. Chr. und 500 v. Chr. Unter ihrem Tyrannen Aristodemos wehrte die Stadt in den Jahren 524 v. Chr. und 504 v. Chr. die Etrusker ab, und schlug sie im Jahr 474 v. Chr. mit den vereinigten Flotten von Cumae und Syrakus unter Hieron I. in der Schlacht von Cumae erneut.
Um 420 v. Chr. wurde Cumae von den Samniten erobert und übernahm in der Folge oskische Bräuche. Seit dem Ende des Ersten Samnitenkriegs 341 v. Chr. wurde es von der römischen Republik beherrscht, seit 334 v. Chr. besaß Cumae eingeschränkte Rechte als römisches municipium. Nachdem Cumae in der Kaiserzeit seine Funktion als Hafen an Puteoli verloren hatte, wurde es still um die Stadt, die jetzt nur noch als Sitz der Sibylle von Bedeutung war.
Grabungen brachten auf der Akropolis aus dem späten 6. Jahrhundert v. Chr. einen Zeustempel (der im 5. Jahrhundert in eine Basilika umgewidmet worden war) zu Tage, sowie unterhalb der Burg einen Apollotempel aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., der zur Zeit des Augustus erneuert worden und im 5. Jahrhundert ebenfalls zu einer Basilika wurde. Augustus zu verdanken sind auch der Bau von Thermen und eines Amphitheaters, sowie der Ausbau des Hafens von Misenum östlich der Stadt.
Literatur
- Amedeo Maiuri: Die Altertümer der Phlegräischen Felder. Vom Grab des Vergil bis zur Höhle von Cumae. 4. verbesserte Ausgabe. Istituto Poligrafico dello Stato, Roma 1968 (Führer durch die Museen und Kunstdenkmäler Italiens, 32).
- Paolo Caputo u. a.: Cuma e il suo Parco Archeologico. Un territorio e le sue testimonianze. Bardi, Roma 1996.
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"Cumae"