County

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County ^* (engl.) ist eine Verwaltungseinheit in englischsprachigen Ländern und findet sich dort als Namenbestandteil von Gebietsbezeichnungen (Beispiel: Los Angeles County).

Etymologie und Schreibung

Der Begriff County bezeichnete ursprünglich das Gebiet, das der Rechtsprechung eines Count bzw. eines Earl unterstand. Beide Adelstitel werden im deutschen üblicherweise mit "Graf" übersetzt, wobei Earl die Bezeichnung für einen englischen und Count für einen nicht-englischen Grafen ist. County ist daher auch der englische Begriff für deutsche Grafschaften und die 1790 abgeschafften französischen comtés. Zudem ist County die im englischen gängige Übersetzung für die schwedischen Län, die japanischen gun, die norwegischen fylker und die polnischen powiat.

Auch deutschsprachige Wörterbücher verzeichnen den Begriff. Der Duden legt die Pluralbildung Countys (im Gegensatz zu engl. Counties) und den Genus die fest. Im Langenscheidt wird das englische County sächlich und der US-amerikanische County männlich eingeordnet. In deutschsprachigen WWW-Dokumenten findet sich (Ende 2005) die Schreibung Counties etwa 16-mal-häufiger als Countys. Die Genusverteilung für County: der: 55%, die: 10%, das: 35%.

Großbritannien

England war seit der Zeit der Angelsachsen in shires aufgeteilt. Diese Steuerbezirke hatten meist eine befestigte Hauptstadt, die shire town. Die normannischen Eroberer Englands führten dann ab dem 11. Jahrhundert das Grafschaftssystem ein; die Grenzen der so geschaffenen Countys deckten sich meist mit denen der bisherigen Shires.

Die Anzahl, die Grenzen und der rechtliche Status der englischen Counties haben sich über die Jahrhunderte oft geändert. Im Mittelalter erhielten einige Städte wie London oder Coventry den Status einer Grafschaft, viele von ihnen wurden aber ab 1844 wieder mit ihrem Umland vereinigt. Die Counties waren nur Rechtsprechungsbezirke; erst ab 1889 wurden sogenannte Administrative Counties (engl.) geschaffen, denen eine begrenzte legislative und exekutive Autorität auf lokaler Ebene zugestanden wurde. In den 1970er Jahren wurde die britische Verwaltungsstruktur wiederum reorganisiert; so wurden etwa in London und anderen Großstädten sog. Metropolitan Counties (engl.) geschaffen, die aber 1986 wieder abgeschafft wurden.

Briten identifizieren sich bis heute mit den historischen Traditional Counties (engl.), auch wenn diese als politische Einheiten nicht mehr bestehen mögen.

Auch Wales, Schottland und Irland wurden nach englischem Muster in Counties eingeteilt, später auch englische Kolonien.

England

Hauptartikel: Grafschaft (England)

England wird traditionell in 39 Counties eingeteilt. 1974 wurde die Kommunalverwaltung Englands neu organisiert, infolgedessen sich auch die Zahl der Countys veränderte. Man unterschied danach zwischen Metropolitan Counties (engl.) und Non-Metropolitan Counties (engl.). Sie alle gliederten sich in Districts. Ab 1996 wurde die Zahl der Counties erneut verändert und es entstanden aus verschiedenen Districts neue Gebietskörperschaften, die so genannten Unitary Authorities. England besitzt eine Mischung aus einem einstufigen (unitary authorities) und zweistufigem Verwaltungsaufbau (County und District Council).

Schottland

Schottland wird traditionell in 34 Grafschaften eingeteilt. Siehe hierzu: Traditionelle Grafschaften Schottlands.

1975 wurden diese zugunsten von Regionen mit untergliederten Districts aufgegeben, welche 1996 erneut aufgehoben wurden. Seither gibt es nur noch so genannte Unitary Authorities.

Wales

Wales wird traditionell in 13 Grafschaften aufgeteilt. Siehe hierzu: Traditionelle Grafschaften von Wales.

1975 wurden diese neu gegliedert und sie unterteilten sich danach in Districts. 1996 wurden die Counties und Districts zugunsten von so genannten Unitary Authorities aufgehoben. Doch führen einige dieser neuen Gebietskörperschaften bis heute die Bezeichnung "County". Zur aktuellen Verwaltungsgliederung von Wales siehe auch Verwaltungsgliederung von Wales.

Siehe auch: Bedeutung der Namen der Counties im Vereinigten Königreich

Irland

Die englischen Besatzer übertrugen das Grafschaftssystem auch auf Irland. Die traditionelle Einteilung Irlands in 32 Counties stammt allerdings erst aus dem 19. Jahrhundert. Die heutige Republik Irland umfasst 26 dieser Counties, das britische Nordirland zählt 6.

Siehe Liste irischer Grafschaften

USA

Map_of_USA_with_county_outlines.png In den USA heißen die den deutschen Landkreisen oder österreichischen Bezirken vergleichbaren Verwaltungseinheiten, die in 48 Bundesstaaten bestehen, Counties. In Louisiana werden sie Parishes genannt. Alaska ist nicht in Counties eingeteilt, sondern in 15 Boroughs, die zum Teil die Funktion einer Gemeinde, die einer Township und die einer County einnehmen. Darüber hinaus ist als einzige Stadt in Alaska Anchorage zu keinem Borough zugehörig. Der restliche Gebiet von Alaska, außerhalb der Boroughs und der Stadt, ist in 11 weitere statistischen Gebieten (Census Areas) aufgeteilt, die jedoch keine politische oder Verwaltungsfunktion haben. Insgesamt gibt es in den USA 3141 Countys oder äquivalente Einheiten.

Je nach Bundesstaat sind ihre Befugnisse sehr unterschiedlich, sie fungieren aber meist als Verwaltungs- und Rechtssprechungsbezirke. Die Polizeigewalt ist in den USA auf verschiedenen Ebenen angesiedelt; auf der Ebene der Countys wird sie von einem Sheriff und seinen Hilfskräften ausgeübt. Es kommt vor, dass in vielen Bundesstaaten die Zuständigkeit der Counties und der Sheriffs jedoch nur außerhalb der Grenzen von inkorporierten Städten und Gemeinden gilt. In Connecticut wurden die County-Verwaltungen 1960 abgeschafft; dort funktionieren sie nur noch als statistische und geografische Bezeichnungen. In Rhode Island haben die Counties nur noch die Funktion von Gerichtsbezirken. In Massachusetts verfügen nur noch 5 der 14 Counties über eine eigene Verwaltung; in den anderen Counties wurden diese Funktionen von den Townships übernommen.

Im allgemeinen sind die östlichen, dichter besiedelten Staaten in mehr und auch kleinere Counties eingeteilt als die westlichen Bundesstaaten. Delaware hat aufgrund seiner kleinen Fläche mit nur drei die wenigsten, Texas aufgrund seiner großen Fläche mit 254 die meisten Countys. In Virginia gibt es zudem 39 Independent Cities, vergleichbar den kreisfreien Städten Deutschlands. Auch die Städte Baltimore (Maryland), Carson City (Nevada) und St. Louis (Missouri) haben einen ähnlichen Sonderstatus.

Liste der Countys geordnet nach Staaten

Siehe auch: Politische Einheiten der Vereinigten Staaten

Kanada

Fünf von Kanadas zehn Provinzen sind aufgeteilt in Countys.

In Ontario, Neuschottland, Neubraunschweig werden diese als lokale Verwaltungseinheiten genutzt, wogegen in Quebec und Prinz-Edward-Insel sie nur noch geographische Einteilungen darstellen.

Viele Countys bestehen aus mehreren Stadtbezirken, mit Ausnahme einiger weniger, die nur aus einer einzigen großen Stadt bestehen.

In dünn besiedelten Gebieten, wie dem nördlichen Ontario oder Quebec werden diese Verwaltungseinheiten District anstatt County genannt. Dagegen werden in stark bevölkerten Gegenden, wie im südlich-zentralen Ontario, neue Stadtbezirke (regional municipalities) gegründet und diese anstatt der Countys als regionale Verwaltungseinheiten genutzt.

Siehe auch: Übersicht über die Provinzen und Territorien Kanadas

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