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Unter Country-Rock versteht man eine Verschmelzung von Country- und Rockmusik. Diese kommerziell nicht allzu erfolgreiche, musikhistorisch aber bedeutende Stilrichtung entstand Ende der 1960er Jahre in Kalifornien.

Geschichte

Vorgeschichte

Mit Aufkommen des Rock'n'Roll und des Nashville Sounds in den fünfziger Jahren hatte sich zwischen der Rock- und der Country-Szene eine nahezu unüberbrückbare Kluft herausgebildet. Die Rock-Musiker und ihr Publikum sahen die Hillbillies als reaktionäre, bigotte Hinterwäldler an, während die Country-Gemeinde nur mit Abscheu auf die ungepflegten, drogensüchtigen Rockmusiker reagierte. Vermittlungsversuche gab es nicht. Die Differenzen wurden in den frühen sechziger Jahren mit Aufkommen elektronischer Varianten der Rockmusik und britischen Einflüssen sogar noch stärker.

In Nordamerika entstand Mitte der sechziger Jahre zu den psychedelisch-elektronischen Klängen eine starke Gegenbewegung, die sich an traditioneller Folk-Musik orientierte. (führende Britische Gruppen wie die Rolling Stones, Cream oder die The Animals setzten dagegen auf den Blues). Wichtigste Protagonisten des "Elektro-Folks" waren Bob Dylan und die Byrds.

1960er Jahre – Hochzeit des Countryrock

1966 wurde Bob Dylan von seinem Manager Bob Johnston überredet, sein nächstes Album Blonde on Blonde in Nashville, der Hochburg der Country-Musik, zu produzieren. Dylan war von der Qualität der dortigen Musiker so beeindruckt, dass er im Anschluss daran an gleicher Stelle ein Album mit reiner Country-Musik, John Wesley Harding, einspielte. Die Byrds aus Los Angeles gehörten zu den ersten, die die neuen Impulse aufgriffen. Unter musikalischer Führung von Gram Parsons und Chris Hillman wurde 1968 in Nashville Sweetheart Of The Rodeo produziert, das als erstes Country-Rock-Album der Musikgeschichte gilt (es gab Vorläufer wie Safe At Home der International Submarine Band, die aber weitestgehend unbeachtet blieben).

Nachdem die Trendsetter die neue Richtung vorgegeben hatten, experimentierten zahlreiche weitere Bands und Musiker mit Elementen der Country-Musik. Das Spektrum reichte dabei von den Teeniboppern Monkees (um den späteren Country-Musiker Mike Nesmith) über Buffalo Springfield bis hin zu den nonkonformistischen Rolling Stones (Songbeispiele: Wild Horses oder Country Honk). Einige Gruppen wie die Flying Burrito Brothers spielten ausschließlich Country-Rock. Die Schallplattenumsätze waren keineswegs überzeugend, das Publikum stand der neuen Stilrichtung etwas ratlos gegenüber. Die Bedeutung des Country-Rocks der späten sechziger Jahre lag vor allem darin, die beiden Lager einander näherzubringen. Letztendlich profitierten beide Genres von der Entwicklung des Country-Rocks.

1970er Jahre – Die nächste Generation

Nach dem Dylan, die Byrds und andere das neue Terrain erschlossen hatten, entstanden in den 1970er Jahren Gruppen, die eine Mischung aus Country- und Rockmusik spielten. Am erfolgreichsten waren eindeutig die Eagles, die einen besonders eingängigen Sound boten. In den Südstaaten der USA entwickelte sich gleichzeitig ein härtere Variante, der sogenannte Southern-Rock. Bekannteste Vertreter waren Lynyrd Skynyrd und The Allman Brothers Band.

Stilrichtungen

Ausgangspunkt Troubadour

Ausgangspunkt für den klassischen Westcoast/Southern California-CountryRock war der Folk-Club "The Troubadour" in Los Angeles. Hier präsentierten sich gegen Ende der 60er Jahre mit jungen Musikern wie beispielsweise Jackson Browne, John David Souther, Glenn Frey und Don Henley, aber auch mit Bands wie Buffalo Springfield, den Byrds, und Crosby, Stills and Nash die sogenannte "Westcoast Mafia".

Souther, Frey und Henley gehörten zum harten Kern dieser Gemeinschaft, die ihren Namen dadurch bekam, dass sie in der Musikszene von Los Angeles stark involviert war und im Laufe der Zeit immer einflussreicher wurde.

Westcoast und Southern California CountryRock

Am erfolgreichsten wurde in den 1970er Jahren der Westcoast-CountryRock vor allem durch die Eagles und Linda Ronstadt, die damals zum Synonym für den Southern California CountryRock wurden. Die Eagles und Linda Ronstadt erzielten in den 70er Jahren mit ihren CountryRock-Alben insgesamt 11 Nr. 1 Notierungen in amerikanischen Album-Charts.

Das kommerziell erfolgreichste Album des Westcoast-CountryRock ist das Greatest Hits Album der Eagles Their Greatest Hits 1971 - 1975, welches sich alleine in den USA in einer Stückzahl von fast 30 Millionen Exemplaren (29 US-Platinzertifizierungen) und weltweit in einer Stückzahl von über 50 Millionen Exemplaren verkaufte.

In der Addition zertifizierter und nichtzertifizierter Tonträger verkauften die Eagles alleine in den USA über 150 Millionen Alben und über 200 Millionen Tonträger insgesamt. Eines der wichtigsten Alben des CountryRock ist das 1974er Album Heart Like A Wheel von Linda Ronstadt, die damit ihren weltweiten Durchbruch erzielte und die mit diesem Album einen Meilenstein markierte und den Begriff CountryRock neu definierte. Auch auf diesem Album waren die Eagles mitsamt der sogenannten Westcoast-Music-Mafia vertreten.

Ihr letztes CountryRock-Album Western Wall/The Tucson Sessions spielte Linda Ronstadt 1999 erfolgreich mit Emmylou Harris ein. Dieser Longplayer bewies, das der Westcoast-CountryRock nach wie vor viele Fans hat, Western Wall wurde in den Billboard Country Album Charts auf # 6, in den Billboard Album Charts auf # 73 und in den weltweiten Top-Internet Sales auf # 7 notiert.

In künstlerischer Hinsicht wird die amerikanische Sängerin Tift Merritt als legitime CountryRock-Nachfolgerin von Linda Ronstadt und Emmylou Harris geführt. Mit ihrem Debüt-Album Bramble Rose aus dem Jahre 2004 veröffentlichte Tift Merritt einen weiteren Meilenstein für die Entwicklung des CountryRock.

Wichtige Interpreten

Countryrock

Southern Rock

Interpretinnen des Countryrock

Meilensteine

Alben des Westcoast-CountryRock

Siehe auch: Rockmusik

Country-Musik | Rock

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