Die Country Music Association wurde 1958 von Geschäftsleuten auf einem in Nashville stattfindenden Treffen einer Diskjockey-Vereinigung gegründet. Hauptaufgabe ist die kommerzielle Förderung der Country-Musik. Mitglied werden kann jeder, der professionell in der Country-Szene engagiert ist. Zur Zeit gehören mehr als 6000 Personen und Organisationen aus über vierzig Ländern der CMA an. Prominente Mitglieder sind unter Anderem der frühere Präsident der Vereinigten Staaten Jimmy Carter und der Astronaut Pete Conrad, der als dritter Mensch den Mond betrat.

Erster Vorsitzender war Wesley Rose, erster Präsident Connie B. Gay. In späteren Jahren übernahmen einige Male bekannte Stars wie Tex Ritter oder Gene Autry das Amt des Präsidenten.

Wichtigste Promotions-Maßnahmen waren 1961 die Etablierung der Country Music Hall of Fame, 1964 die Gründung der Country Music Foundation und seit 1967 die alljährliche Verleihung der CMA Awards. Die CMA Award Show - Country Music's Biggest Night - ist nach der Oskar-Verleihung das zweitwichtigste Medienereignis. Die jeweils im Spätherbst stattfindende Zeremonie wird landesweit vom Fernsehen übertragen und erreicht außerordentlich hohe Einschaltquoten. Weiterhin veranstaltet die CMA jeweils im Juni in Nashville die mehrere Tage dauernde Fan Fair, bei der Zehntausende von Anhängern der Country-Musik mit ihren Stars zusammentreffen.

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