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Auburn_852_Speedster_1.JPG | Auburn_852_Speedster_2.JPG Auburn war eine US-amerikanische Automobilfirma von 1900 bis 1937. Die "Auburn Automobile Company" entstand aus der Eckhart Carriage Company, gegründet in Auburn, Indiana, im Jahr 1875 von Charles Eckhart (1841-1915). Eckharts Söhne, Frank and Morris, starteten mit experimentellen Autos, kauften dann zwei weitere lokale Autoproduzenten und zogen 1909 in eine größere Fabrik. Das Unternehmen war einigermaßen erfolgreich, bis durch Materialknappheit während des Ersten Weltkriegs die Fabrik geschlossen werden musste.
1919 wurde die Firma an eine Investorengruppe aus Chicago verkauft. 1924 übernahm Errett Lobban Cord die Firma. Das Typenprogramm und die unübersichtliche Zuliefererstruktur wurden bereinigt. Ab 1927/28 konnte mit Reihen-Achtzylindern von vier bis fünf Litern Hubraum (z. B. den Typen 8-90 und 8-125, wobei die hintere Zahl die SAE-PS bedeutete), die aus der ebenfalls zum Cord-Konzern gehörenden Firma Lycoming stammten, der Markt richtig erobert werden. Image-Flaggschiff war die Ausführung mit Speedster-Karosserie, einer schmalen Spitzheckkonstruktion mit geneigter und in der Mitte abgewinkelter Windschutzscheibe, die dem Auto schon "im Stand eine beträchtliche Geschwindigkeit verlieh". Diese Auburns waren aber auch wirklich schnell. 80 bis 90 mph konnten schon von den frühen Speedstern erreicht werden, und auch die geräumigeren Karosserievarianten waren für 65 bis 70 mph gut, also bis über 110 km/h. Später kam auch ein Zwölfzylindermotor dazu sowie Kompressormodelle, und für den abgebildeten Speedster aus der Mitte der dreißiger Jahre (aus der Feder Gordon Buehrigs) wurden 100 mph Spitze, also 160 km/h garantiert. Weiterentwicklungen am Chassis blieben aber aus. Die größte Zeit der Auburns waren die Jahre 1930 bis 1932, als diese Autos Luxus und Geschwindigkeit boten, um einen Bruchteil des Preises von Marken wie Packard, Cadillac, Lincoln, Flageol, Rolls-Royce (Springfield) oder Marmon, die man sich im depressionsgeschüttelten Amerika nun nicht mehr leisten konnte oder wollte.
Cord
1929 wurde eine zweite Produktschiene eröffnet: man baute ein frontgetriebenes Auto unter dem Namen des Konzernchefs Cord; dieses verwendete den Lycoming-Achtzylinder (Schwungradende vorne!) und ein zuerst durch Gestänge, später elektropneumatisch geschaltetes Dreiganggetriebe. An sich hieß der Wagen nur "The Cord", später bürgerte sich die Bezeichnung "L-29" ein. 1935 aber wurde Cord zum Mythos, als ein ultramodernes Frontantriebsauto in Buehrigs Stromlinienform als "810" bzw. "812" präsentiert wurde. Sogar versenkbare Scheinwerfer wurden verwendet (Cord gebot auch über die Stinson Aircraft Company in seinem Konzern und verwendete den versenkbaren Landescheinwerfer dazu). Der Motor war ein kurzbauender V-8, den es auch mit Kompressor gab. Das Auto wäre wohl ein unglaublicher Hit geworden, hätte man die Probleme mit dem noch komplizierteren Getriebe als es der L-29 hatte, rechtzeitig bewältigen können, und hätte E. L. Cord, der sich schon längst in ein großes Anwesen in Kalifornien zurückgezogen hatte und Börsengeschäfte machte, nicht das Interesse am Autobau verloren. Die langsame Erholung der USA aus der Depression tat das ihrige.
Museum
In Auburn/Indiana erinnert heute ein prachtvolles Museum (im ehemaligen Verkaufs- und Verwaltungsgebäude der Firma) mit vielen betriebsfähigen Exponaten an die Konzernmarken Auburn, Cord und Duesenberg (in Indianapolis beheimatet), sowie an den Designer Gordon Buehrig. Und am Labor Day Weekend (Anfang September) gibt es dort seit mehr als 50 Jahren das Treffen des Auburn-Cord-Duesenberg Clubs [http://www.acd.org, bei dem regelmäßig um die 300 dieser großartigen Autos zusammen kommen und natürlich im Betrieb zu erleben sind.
Es heißt, dass der berüchtigte Verbrecher Al Capone einen Auburn fuhr.
Literatur
- Lee Beck & Josh B. Malks: Auburn and Cord, MBI Publ. Company 1996
- Don Butler: Auburn Cord Duesenberg, MBI Publ. Company, 1992 (vergriffen)
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