Die Bezeichnung "Commonwealth" (engl.: Gemeinwesen) bezieht sich häufig auf einen freiwilligen Bund von unabhängigen, souveränen Staaten, die gemeinsame Ziele verwirklichen oder sich zu einer politischen Gemeinschaft oder gar einem übergeordneten Staat zusammenschließen.

Mit dieser Bezeichnung meint man:

• Das "Commonwealth of Nations", einen Staatenbund, der vom Vereinigten Königreich und dessen ehemaligen Kolonien gebildet wird, bis 1947 als "British Commonwealth of Nations" bezeichnet
• Großbritannien als Commonwealth, eine Republik von 1649 bis 1660, siehe Commonwealth (Staatsform)
• Das "Commonwealth of Australia", auf deutsch "Australischer Bund" oder einfach nur "Australien".
• Nicht in das Bundesgebiet eingegliederte Territorien der USA, wie z.B. Puerto Rico und die Nördlichen Marianen, 1935-1946 auch Statusbezeichnung für die Philippinen
• einige US-Bundesstaaten, die "Commonwealth" in ihrer offiziellen Bezeichnung führen (zum Beispiel Virginia und Pennsylvania),
• Die eurasische Gemeinschaft unabhängiger Staaten (GUS), hervorgegangen aus der UdSSR, betitelt den Namen Ihrer Organisation in der englischen Übersetzung mit Commonwealth of Independent States.
• fiktiv: Das Intergalaktische Commonwealth aus der Fernsehserie "Gene Roddenberry's Andromeda"

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