Colorado

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Colorado ^* ist ein Bundesstaat im westlichen bis zentralen Teil der Vereinigten Staaten von Amerika. Mit Anteil an den Ausläufern der Rocky Mountains gehört er zu den so genannten Gebirgsstaaten und ist mit einer mittleren Höhe von 2.073 Metern der höchstgelegenste Bundesstaat der USA. Insgesamt leben in ihm rund 4,6 Millionen Menschen; rund die Hälfte von ihnen allein in der Metropolregion um die Landeshauptstadt Denver.

Der Name des Staates leitet sich vom gleichnamigen Fluss ab, der seinerseits die spanische Bezeichnung für "rötlich" erhielt.

Geografie

Im Osten von Colorado beginnen die Great Plains und im SW befindet sich das Colorado-Plateau. Durch den Rest des Staates erstrecken sich die Rocky Mountains, weshalb Colorado auch zu den Gebirgsstaaten gezählt wird. Der höchste Berg, der Mt. Elbert, ist zugleich der höchste Berg der Rocky Mountains. Die Nachbarstaaten sind Utah (im Westen), Wyoming (im Norden), Kansas (im Osten), New Mexico (im Süden), Nebraska (im NO) und Oklahoma (im SO). Die Südwestecke Colorados ist der einzige Punkt in den USA, an dem sich die Grenzen von vier Bundesstaaten berühren. Im Four Corners Monument ist dieser Punkt auf einer Bronzeplatte markiert. Neben Colorado gehören Utah, Arizona und New Mexico zu den „Four-Corners-Staaten“. Der wichtigste Fluss, nach dem auch der Staat benannt wurde, ist der Colorado River, der den NW des Staates durchfließt.

Bevölkerung

In Colorado leben 4.601.000 Einwohner (Stand: 2004), von denen 74,5 % Weiße, 17,1 % Hispanics (davon ca. 424 000, d.i. 9,3 % Mexikaner), 3,8 % Schwarze und Afro-Amerikaner, 2,2 % Asiaten und 1,0 % Indianer (ca. 27.000) sind.

82 % der Bevölkerung wohnt in Städten; es gibt 1.658.238 Haushalte.

Das Pro-Kopf-Einkommen betrug im Jahr 2002 29.959 US-Dollar.

Größte Städte

Geschichte

Vom Süden her kam der spanische Entdecker Coronado und betrat 1541 als erster Europäer Colorados Boden, doch erst Juan de Uribarri beanspruchte das Gebiet 1701 für das spanische Königreich. 1848 musste Mexiko den Westteil von Colorado den US-Amerikanern abtreten, nachdem schon 1819 der Ostteil an die USA fiel.
Der Goldrausch von 1859 brachte eine große Zahl von Siedlern in die Gegend von Denver. Größere Goldvorkommen wurden bald in der Nähe von Central City gefunden. Um 1860 hatte Central City eine Einwohnerzahl von 60.000. Wie immer bei Bodenschätzen ist der Vorrat an Gold irgendwann erschöpft und so entstanden über die Jahre viele kleine Städte, die wieder verlassen wurden, wenn der Goldmarkt kollabierte oder das Gold abgebaut war. Einige Städte wie Aspen, Telluride oder Cripple Creek haben als Skiort, Kulturzentrum oder Spielerstädte wieder Bedeutung erlangt. Andere hatten nicht so viel Glück und wurden Geisterstädte. Denver ist inzwischen zum wirtschaftlichen und finanziellen Zentrum der Rocky Mountain Region geworden.
1876 wurde Colorado 38. Bundesstaat der USA.

Politik

Gouverneure

Liste der Gouverneure von Colorado

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Parks

Nationalparks

Nationalmonumente

Nationalforste

National Scenic Byways

Colorado ist neben Oregon der Bundesstaat mit den meisten National Scenic Byways. Dabei handelt es sich um Straßen, die aufgrund bestimmter Merkmale von der Federal Highway Administration als touristisch besonders interessant eingestuft wurden. In Colorado sind das der Colorado River Headwaters Byway, der Dinosaur Diamond Prehistoric Highway, der Frontier Pathways Scenic and Historic Byway, der Gold Belt Tour Scenic and Historic Byway, der Grand Mesa Scenic and Historic Byway, der Santa Fe Trail, der Top of the Rockies, und der Trail of the Ancients. Der San Juan Skyway und die Trail Ridge Road/Beaver Meadow Road sind darüber hinaus All-American Roads.

Wirtschaft und Infrastruktur

Zucht und Anbau

Im Gebirge wird vorwiegend Schaf- und Mastviehzucht betrieben. Angebaut werden Mais, Weizen, Kartoffeln, Zuckerrüben und Obst.

Industrie und Dienstleistung

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts haben sich vor allem die Industrie- und Dienstleistungsbereiche entwickelt. Die Wirtschaft in Colorado ist auf ein breites Spektrum aufgefächert. Bemerkenswert ist vor allem die Firmendichte im Bereich der wissenschaftlichen Forschung und der High-Tech-Branche.

Bodenschätze und Vorkommen

Weblinks

Übersicht aller Tageszeitungen Colorados