Ein Koenzym (Coenzym) ist ein niedermolekulares organisches Molekül (kein Protein) oder ein Metallion, das als Zusatzfaktor zum viel größeren Proteinanteil eines Enzym-Moleküls (= Apoenzym) funktioneller Bestandteil des Enzyms ist. Das Koenzym bindet an das Apoenzym und bildet zusammen mit ihm das Holoenzym.
Das Koenzym geht wie das Substrat im allgemeinen verändert aus der katalysierten Reaktion hervor und wird deshalb auch Kosubstrat genannt. Seine Regeneration geschieht typischerweise in einer nachgeschalteten Reaktion. In Ausnahmefällen führt ein vollständiger Reaktionszyklus zur Wiederherstellung der Ausgangssituation (Rolle des Thiamin-diphosphats bei Alkohol-Dehydrogenasen).
Kofaktoren sind in Proteine eingelagerte oder an Proteine kovalent oder nicht-kovalent gebundene organische Moleküle oder Metallionen, die bei biochemischen Reaktionen oft als Elektronenlieferanten oder -akzeptoren (Redoxfaktoren) dienen. Im einfachsten Fall kann es sich dabei um Metallionen (z. B. Eisen-, Kupfer, Zink- oder Manganionen) handeln, aber auch größere organische Moleküle können als Kofaktoren fungieren.
Fest (kovalent) an Proteine gebundene Kofaktoren nennt man auch prosthetische Gruppen. Koenzyme, die nicht fest (nicht kovalent) an das Apoprotein gebunden sind, gehören auch zu den Kofaktoren, besitzen aber meist eine gewisse Mindestgröße; einzelne Metallionen wie das Eisen im Hämoglobin werden also nicht den Koenzymen zugerechnet.
Kosubstrate (Cosubstrate) sind Kofaktoren, deren Umsetzung durch ein Enzym-Molekül mit der Umsetzung des Substrats gekoppelt ist.
Die wichtigsten Kosubstrate sind
Im Gegensatz zu den Kosubstraten können bestimmte andere Koenzyme unverändert aus einer katalysierten Reaktion hervorgehen.
Ein weiteres Beispiel ist Coenzym-A, das in freier bzw. acetylierter Form an verschiedenen Stellen des Zitronensäure-Zyklus sowie am Fettsäurestoffwechsel beteiligt ist. Ebenso im Zitronensäure-Zyklus, aber auch in der Glykolyse dienen die Koenzyme FAD, NAD vor allem als Elektronen- und Protonenakzeptoren oder -donatoren und sorgen somit für den Transport dieser von einem Edukt zum anderen. Andere Koenzyme wie ATP übertragen ganze Gruppen, z.B. Phosphatreste.
Populär ist derzeit das "Coenzym Q10" (Ubichinon, welches zumindest nach Aussage der Werbung hautstraffende Wirkung hat). Ubichinon ist ein Elektronencarrier; Aufnahme und Abgabe von Elektronen und Protonen erfolgt in der Atmungskette an verschiedenen Proteinkomplexen.
Komplette Liste der von der Enzymkommission der International Union of Biochemistry and Molecular Biology (IUBMB *) anerkannten Koenzyme/Kofaktoren:
Coenzyme | Koenzimo | Coenzima | Coenzyme | קואנזים | Coenzima | 補酵素 | Co-enzym | Koenzym | Koenzim | 辅酶