Clifford James Geertz (* 23. August 1926 in San Francisco) ist ein US-amerikanischer Anthropologe. Er gilt als bedeutendster Vertreter der interpretativen Ethnologie und zuweilen der Anthropologie überhaupt.

Leben

Geertz nahm in den Jahren 1943–1945 am Zweiten Weltkrieg teil. Er studierte unter anderem an der Harvard University, zunächst Philosophie und wandte sich eher zufällig der Anthropologie zu. In Harvard wurde er insbesondere durch Talcott Parsons maßgeblich beeinflusst. Ende der 1940er Jahre heiratete Geertz. Gemeinsam mit seiner Frau unternahm er Forschungen, so etwa in Asien und Nordafrika. Nach der Promotion lehrte er an der University of California (1958–1960), danach mehrjährig an der University of Chicago. Ab 1970 lehrte er in Princeton. Er war dort am Institute for Advanced Studies tätig, einer wissenschaftlichen Denkfabrik. Geertz gilt als bedeutender Vertreter der Ethnologie, Religionswissenschaft und Anthropologie.

Ethnologische Feldforschung und Theorie der Kultur

Geertz führte auf den indonesischen Inseln Java und Bali ethnologische Feldforschungen durch. Ein wichtige Forschungsarbeit bezog sich auf das blutige Ritual des Hahnenkampfes, das für die Gesellschaft auf Bali ein wichtiger Faktor ist, der Kohärenz schafft.
In seiner Beschreibung kultureller Systeme kam es ihm auf die Qualität der Deutung an. Das Ergebnis einer wissenschaftlichen Beschäftigung mit einer fremden Kultur ist die von ihm sog. "Dichte Beschreibung", ein Theorem, das auch in der Geschichtswissenschaft Eingang gefunden hat.

Werk (Auswahl)

• The Religion of Java (1960)
• Agricultural Involution (1963)
• Interpretation of Culture (1973), darin: Thick description : toward an interpretive theory of culture (Dichte Beschreibung: Beiträge zum Verstehen kultureller Systeme
• Kinship in Bali (1974)
• ''Negara: The Theatre State in Nineteenth-Century Bali (1980)
• Works and lives (Künstliche Wilden) (1988)
• After the Fact (Spurenlesen) (1995)

siehe auch: Wissenschaftliche Ansätze zur Definition von Religion, Ethnologie, Beschreibung (Soziologie)

Literatur

• Volker Gottowik (2004): Clifford Geertz in der Kritik. Ein Versuch, seinen Hahnenkampf-Essay 'aus der Perspektive der Einheimischen' zu verstehen. Anthropos 99(1): 207-214.
• Karsten Kumoll: Clifford Geertz. In: Stephan Moebius & Dirk Quadflieg (Hg.): Kultur. Theorien der Gegenwart. VS - Verlag für Sozialwissenschaften, 750 S., 2006, ISBN 3-531-14519-3.

Weblinks

• Clifford Geertz: Dichte Beschreibung
• Biographie
• Schlüsselbegriffe, Werke
• HyperGeertz@Worldcatalogue Eine umfassende, kontextorientierte und referentielle Bibliographie und Mediendokumentation aller Werke und Äußerungen von Clifford Geertz

Mann | US-Amerikaner | Geboren 1926 | Anthropologe | Ethnologe

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