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Gilbert Vandine "Cisco" Houston (* 18. August 1918 in Wilmington, Delaware, † 29. April 1961 in San Bernardino, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Folkmusiker.
Später zogen seine Eltern um und ließen sich mit ihrem Sohn an der amerikanischen Westküste nieder.
Eine ab 1929 in den USA herrschende wirtschaftliche Depression verbunden mit Massenarbeitslosigkeit überschattete den Beginn der Wanderjahre von Cisco Houston, in denen er, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, einen Job nach dem anderen annahm und nebenbei auch noch als Straßenmusiker auftrat.
Als sich in den dreißiger und vierziger Jahren in den USA eine Arbeiterbewegung zu formieren begann, beteiligte sich Houston unter dem Eindruck seiner Erfahrungen maßgeblich an deren Aufbau. Als Musiker unterstützte er sie, indem er "kämpferische und militante Folksongs mit Protest gegen die sozialen Missstände für die arbeitenden Männer und Frauen überall durch die Berge und Täler unseres Landes" (Woody Guthrie) sang.
1938 lernte er Woody Guthrie kennen, der zu jener Zeit eine regelmäßige Sendung bei einer Radiostation in Los Angeles hatte, die er in Folge zusammen mit Cisco Houston machte.
1941 wurde Guthrie Mitglied der Band The Almanac Singers, bei der auch Houston gelegentlich mitwirkte.
Nach Ende des zweiten Weltkrieges nahm Cisco Houston zusammen mit Woody Guthrie und Sonny Terry an Plattenaufnahmen für Moses Asch teil.
1948 gründete Asch Folkways Records und Houston war der erste Musiker, der Aufnahmesessionen für das neue Plattenlabel machte, bei dem wenig später auch sein erstes Soloalbum "Lonesome Valley" erschien.
Im Laufe der fünfziger Jahre trat Cisco Houston bei unzähligen Veranstaltungen in Clubs und Universitäten auf, spielte Konzerte mit fast allen Größen der damaligen Folkszene und machte 1959 mit Sonny Terry, Brownie McGhee und Marilyn Child eine Tournee durch Indien.
1960 war Houston bereits schwer an Krebs erkrankt. Dennoch nahm er an der diesjährigen Ausgabe des Newport Folk Festival teil, gab weiterhin Konzerte und schrieb neue Lieder. Bis Februar 1961 konnte er noch auftreten; die letzte Veranstaltung fand in New York statt.
Am 29. April 1961 erlag Cisco Houston in San Bernardino (Kalifornien) seinem Krebsleiden.
Die Bedeutung von Cisco Houston wurde lange unterschätzt. Sie bestand zum einen in seiner absoluten Glaubwürdigkeit, da er alles, worüber er schrieb und sang, am eigenen Leib erlebt hatte und zum anderen darin, dass er durch seine außerordentliche Musikalität und seine instrumentalen Fertigkeiten Einfluss auf die Qualität der Lieder Woody Guthries hatte, obwohl er als dessen Partner immer etwas im Hintergrund stand. Nicht zuletzt war er eines der Vorbilder von Bob Dylan und fand Eingang in dessen Lied "Song To Woody", das Dylan Woody Guthrie gewidmet hatte.
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"Cisco Houston"