Cholangitis, auch Cholangiitis, bezeichnet eine Entzündung der intrahepatischen Gallengänge. Diese kann durch verschiedene Ursachen ausgelöst werden, unter anderem durch Verstopfungen der Gallenwege durch Gallensteine, Stenosen, Tumore ode Parasitenbefall. Man unterscheidet dabei die akute eitrige Cholangitis, die nichteitrige destruierende Cholangitis sowie die chronisch sklerosierende Cholangitis.
Die akute Cholangitis entsteht meist durch eine Infektion bei einer Besiedlung durch Bakterien, meist Escherichia coli, Enterococcus- oder Klebsiella-Arten. Als Symptome treten ein einseitiger Schmerz des Oberbauches, Fieber und Schüttelfrost auf. Bei einer schweren eitrigen Cholangitis kommt es außerdem zu Schockzuständen, Störungen des Zentralnervensystems sowie Nierenfunktionsstörungen. Die Behandlung beinhaltet endoskopische Interventionen an den Gallenwegen wie die ERCP oder PTCD, die den Gallefluß wieder herstellen, und in aller Regel eine antibiotische Behandlung .
Diese Form der Cholangitis verläuft chronisch und wird auch als primär biliäre Zirrhose bezeichnet. 95% der Betroffenen sind Frauen, wobei der Häufigkeitsgipfel zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr liegt. Diagnostisch findet man bei den meisten Patienten antimitochondriale Antikörper (AMA) im Blut, weswegen eine autoimmunologische Genese angenommen wird. Die Patienten sind klinisch durch Juckreiz, Ikterus und Hypercholesterinämie gekennzeichnet. Im späteren Verlauf kann den Patienten nur noch mittels Lebertransplantation geholfen werden.
Die chronisch sklerosierende Cholangitis ist die seltenste Gallenwegsentzündung und wird in eine primär und eine sekundär sklerosierende Form eingeteilt. Die primäre Form entsteht durch Infekte bei bereits bestehender genetischer Disposition (es wurde eine Assoziation mit dem Antigen HLA-B8 festgestellt) und betrifft Männer doppelt so häufig wie Frauen. In bis 90% der Fälle findet man p-ANCA. Die sekundäre Form entsteht auf dem Boden bereits bestehender Immundefizienzsyndrome. Wie bei der destruierenden Cholangitis ist auch hier im Endstadium eine Lebertransplantation nötig.
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