Charles Lindbergh

Charles_Lindbergh_detail_3c16807u.jpg Charles Augustus Lindbergh II. (* 4. Februar 1902 in Detroit, Michigan, USA; † 26. August 1974 in Kipahulu, Maui, Hawaii), war ein US-amerikanischer Pilot.

Er war der erste Mensch, der allein mit einem Flugzeug ohne Zwischenlandung den Atlantik von New York bis Paris überquerte und wurde damit zu einer der bekanntesten Personen der Luftfahrt.

Leben

Charles Lindbergh wurde in Detroit als Sohn schwedischer Einwanderer geboren. Sein Vater war Rechtsanwalt und Kongressabgeordneter, seine Mutter Chemielehrerin. Schon als Kind interessierte er sich für Motoren und Maschinen.

1922 brach er nach knapp zwei Jahren wegen schlechter Leistungen ein Maschinenbaustudium ab und absolvierte eine Pilotenausbildung bei der "Nebraska Aircraft Corporation", die eine Mechanikerausbildung mit einschloss. Da aber kein festes Kursprogramm festgelegt worden war, kam er de facto nur auf wenige Flugstunden. Den abschließenden Alleinflug durfte er nicht absolvieren, da er die 500 Dollar Sicherheitskaution für mögliche Beschädigungen des Flugzeugs nicht aufbringen konnte.

Einige Monate lang tat Lindbergh sich für Flugvorführungen mit einem anderen Piloten zusammen, wobei er jedoch nicht selbst flog, sondern nur Fallschirmsprünge unternahm. Danach kaufte er sich ein eigenes Flugzeug, eine Curtiss JN-4 "Jenny", mit der er die noch fehlende Erfahrung erwarb und bis 1924 als Kunstflieger durchs Land zog.

In diesem Jahr trat er den amerikanischen Heeresfliegern (United States Army Air Service) bei, wo er eine gute Flugausbildung bekam. Nach anfänglichen Schwierigkeiten machte er im März 1925 seinen Abschluss als Jahrgangsbester. Da zu jener Zeit für Militärpiloten wenig Bedarf bestand, wurde Lindbergh Postflieger auf der Strecke St. Louis - Chicago.

Ab 1926 beschäftigte er sich mit der Idee des Nonstop-Flugs von New York nach Paris. Im Mai 1919 hatte Raymond Orteig - ein in Frankreich geborener Amerikaner, der es vom Busschaffner zum wohlhabenden Hotelbesitzer gebracht hatte - einen Preis über 25.000 Dollar für den ersten Nonstop-Flug zwischen den beiden Städten, egal in welcher Richtung, ausgesetzt. Einige Piloten waren bereits an dieser Aufgabe gescheitert. Lindbergh kontaktierte den ziemlich unbekannten Flugzeughersteller Ryan Airlines in San Diego und fragte an, ob Ryan eine einmotorige Maschine für diese Strecke bauen könnte. Ryan nahm die Herausforderung an, und bereits am 28. April 1927 war das Flugzeug nach nur zwei Monaten Entwicklungs- und Bauzeit fertig. Die Maschine wurde Spirit of St. Louis getauft.

Schon die Überführung des Flugzeugs von Küste zu Küste geschah in Rekordzeit. Am 20. Mai 1927 um 7:54 Uhr schließlich startete Lindbergh vom Roosevelt-Flugplatz in New York zu seinem Alleinflug, dessen Strecke 5.808,50 km (3610 Meilen) betrug. Aus Gewichtsgründen hatte Lindbergh zugunsten maximaler Treibstoffzuladung sogar auf Funkgerät und Sextant verzichtet und war deshalb nur auf Karten und Kompass angewiesen. Größte Probleme bereiteten ihm ein Schneesturm bei Neufundland, das er nach New York und Neuschottland überflog, sowie die Überwindung der Müdigkeit auf seinem Weg über Südirland und Südengland auf den europäischen Kontinent. Die Navigation gelang ihm allerdings besonders gut, denn als er die Küste von Irland erreichte, war er nur 8 km vom Kurs abgewichen. Es war dann für ihn relativ leicht, an der Küste von Irland und England entlang über den Ärmelkanal Frankreich zu erreichen. Paris schließlich fand Lindbergh durch die weithin sichtbare Citroën-Beleuchtung des Eiffelturms. In seiner Biographie schreibt Lindbergh, dass er mit dem Gedanken spielte, nach Rom weiterzufliegen, weil noch reichlich Treibstoff vorhanden war, weil er dann dort bei Tageslicht hätte landen können, und weil er sich nicht darüber klar war, wie sehr die Franzosen ihn erwarteten. Nach 33,5 Stunden landete er dann doch auf dem Flughafen Le Bourget in Paris unter dem Jubel einer begeisterten Menschenmenge und gewann damit das Preisgeld.

Als "Flying Fool" (verrückter Flieger) von der Presse tituliert, fand zu seinen Ehren sogar eine Konfettiparade in New York statt - Lindbergh war ein Nationalheld geworden.

Lindbergh war jedoch nicht, wie oft behauptet, der erste überhaupt, der den Atlantik überflog. Tatsächlich war er schon der 67. Mensch, der dies vollbrachte, denn die erste nonstop-Atlantiküberquerung fand bereits 1919 per Flugzeug durch John Alcock und Arthur Whitten Brown statt. Wenige Tage später fuhr das englische Luftschiff R34 nonstop von England nach Mineola/New York und nach einer Landung nonstop zurück.

Lindbergh gelang acht Jahre später jedoch der erste Nonstop-Flug von New York nach Paris und die erste Alleinüberquerung des Atlantiks. Der erste Alleinflug über den Atlantischen Ozean von Ost nach West gelang am 4. September 1936 der britischen Pilotin Beryl Markham. Diese beiden Flüge bedeuteten jedoch eigentlich einen Rückschritt, denn der Trend ging ja zu Flugzeugen mit mehreren Besatzungsmitgliedern und mit Passagieren.

1929 heiratete Lindbergh Anne Morrow, die Tochter des Geschäftsmanns und Politikers Dwight Morrow, der er ebenfalls das Fliegen beibrachte. Anne begleitete später ihren Mann auf seinen Flügen als Kopilotin und Funkerin. Aus der Ehe gingen sechs Kinder hervor.

Am 22. Juni 1930 wurde ihr Sohn Charles III. geboren. Knapp zwei Jahre später, am 1. März 1932 wurde das Kind von Unbekannten entführt, die 50.000 Dollar Lösegeld verlangten. Am 12. Mai wurde das Kind tot aufgefunden. Aufgrund von Lindberghs Berühmtheit erregte der Fall großes Aufsehen. Für die Tat wurde der deutschstämmige Bruno Richard Hauptmann verurteilt und 1936 hingerichtet. Hauptmann bestritt stets die Tat, und bis heute gibt es Zweifel an seiner Schuld. Die Lindbergh-Entführung ist von Agatha Christie in ihrem Roman "Mord im Orient-Express" literarisch verarbeitet worden. Mark Benecke gibt in seinem Buch "Mordmethoden" Anlass zur Vermutung, dass Lindbergh selbst in die Entführung seines Sohnes verwickelt gewesen sein könnte.

Bei Beginn des 2. Weltkriegs zeigte Lindbergh Sympathien für die deutschen Nationalsozialisten und fiel durch antisemitische Sprüche auf. Wegen des Kriegseintritts der USA trat er als Brigadegeneral zurück, flog aber trotzdem für die amerikanischen Streitkräfte.

1954 veröffentlichte Lindbergh seine Autobiographie, für die er den Pulitzer-Preis erhielt. Außerdem wurde er im gleichen Jahr wieder als Brigadegeneral in die Air Force aufgenommen.

Am 26. August 1974 um 7:15 Uhr starb Lindbergh im Alter von 72 Jahren in seinem Haus auf der Hawaii-Insel Maui an Lymphdrüsenkrebs. Sein Grab befindet sich in der Palapala Ho'omau Church in Kipahulu, Maui. Auf seinem Grabstein wird aus dem Psalm 139:9 zitiert: If I take the wings of the morning, and dwell in the uttermost parts of the sea. (Nähme ich Flügel der Morgenröte und bliebe am äußersten Meer, (fortgesetzt:) so würde auch dort deine Hand mich führen und deine Rechte mich halten.)

Die zweite, dritte und vierte Familie

Von 1957 bis zu seinem Tode im Jahr 1974 hatte Lindbergh ein Verhältnis mit einer 24 Jahre jüngeren Frau, der Hutmacherin Brigitte Hesshaimer († 2001) aus München. Sie hatten drei gemeinsame Kinder: Dyrk (* 1958), Astrid (* 1960) und David (* 1967). Die Beziehung blieb aber bis zum Schluss geheim. Die Kinder kannten die wahre Identität ihres Vaters nicht, der nur selten zu Besuch kam; für sie hieß er "Careu Kent". Tochter Astrid Bouteuil fand später einen Zeitschriftenartikel über Lindbergh und entdeckte Fotografien und etwa 150 Briefe von ihm an ihre Mutter. Zwei Jahre nach deren Tod trat sie mit ihrem Wissen an die Öffentlichkeit (2003). Ein posthumer Vaterschaftstest (DNA-Analyse an der Universität München) im November 2003 bestätigte die Richtigkeit der Vermutungen. Des Weiteren pflegte Lindbergh sexuelle Beziehungen zu Brigitte Hesshaimers Schwester Marietta (daraus gingen hervor Vago, * 1962, und Christoph, * 1966) und zu seiner Privatsekretärin Valeska (daraus gingen ein Sohn, * 1959, und eine Tochter, * 1961, hervor). Lindbergh war Zeit seines Lebens bestrebt, sein eigenes Genmaterial weiterzugeben. Nach der Ermordung seines ersten Sohnes kündigte er an, dass es "noch viele Lindberghs geben werde".

Schriften (Auswahl)

Mein Flug über den Ozean (OT: The Spirit of St. Louis). S. Fischer, Berlin und Frankfurt am Main 1956

Literatur

Andrew Scott Berg: Charles Lindbergh. Ein Idol des 20. Jahrhunderts, Blessing, München 2001, ISBN 3-896-67089-1
Merk Benecke: Mordmethoden. Ermittlungen des bekanntesten Kriminalbiologen der Welt. Bastei Lübbe, Bergisch-Gladbach 2002, ISBN 3-404-60545-4
Rudolf Schröck, u.a.: Das Doppelleben des Charles A. Lindbergh. Der berühmteste Flugpionier aller Zeiten; seine wahre Geschichte, Heyne, München 2005, ISBN 3-453-12010-8
Philip Roth: The Plot Against America. Vintage, New York, 2004, ISBN 1-400-07949-7 (eine fiktive Geschichte - was wäre, wenn Lindbergh anstatt Roosevelt Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika geworden wäre...) auf deutsch: Verschwörung gegen Amerika

Weblinks

www.charleslindbergh.com
www.lindberghfoundation.org
„Charles Lindbergh: Doppelleben hinterm Doppelleben“, FAZ, 27. August 2003

Gourt Home::Gourt :: Charles Lindbergh

Leben

Die zweite, dritte und vierte Familie

Schriften (Auswahl)

Literatur

Verwandte Themen

Weblinks