Die Charakteristik ( lat. character aus griech. charakter eigentlich „eingebranntes, eingeprägtes Schriftzeichen)“ – bezeichnet ein Verfahren, einen Gegenstand in Fällen zu kennzeichnen, in denen die Definition eines Begriffes unmöglich oder nicht erforderlich ist.

Dieses Verfahren wird so seit dem 18. Jahrhundert für die lat. (ars) characteristica bezeichnet als Schilderung der Merkmale – auch als Charakterschilderung bezeichnet.

Dabei wird auf bemerkenswerte Merkmale eines Gegenstandes hingewiesen, die in einer bestimmten Beziehung eine gewisse Bedeutung besitzen.

Eine Charakteristik kann unter anderem

• vollständig oder unvollständig
• falsch oder richtig
• positiv oder negativ
• allseitig oder einseitig

sein; sie muss aber objektiv sein.

Siehe auch: Aufbau einer Charakteristik

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