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Die Cessna Aircraft Company (gegründet 1927), von Clyde Vernon Cessna, hat ihren Hauptsitz in Wichita, Kansas. Sie baut ein- und zweimotorige kleine Propeller-Flugzeuge und seit 1965 Geschäftsflugzeuge. Letztere sind meist Turboprop- oder Jet-Flugzeuge.
Nachdem General Dynamics die Firma Cessna 1985 aufkaufte, wurde die Produktion von Kleinflugzeugen eingestellt. Dies hing maßgeblich mit der Verlängerung der Produkthaftung in den USA zusammen, so dass eine wirtschaftliche Vermarktung dieser Flugzeugmuster unrealistisch erschien. Erst nach dem erneuten Verkauf 1992 an die Firma Textron Inc. wurden auch wieder Flugzeuge dieser Modellreihen hergestellt.
Ebenso wie die Cessna 195 ist z. B. auch die C172 als Wasserflugzeug verfügbar.
Die gestreckte Version der 208, die Grand Caravan, kann neben einem Piloten 14 Passagiere befördern.
Gemeinsam mit dem Kunden Federal Express entwarf Cessna eine Frachtversion der 208, die Cargomaster. Die Cargomaster besitzt ein zusätzliches Frachtabteil unter dem Rumpf und kann über 1,5 Tonnen Fracht laden. Weitere Varianten der 208 sind eine Militärversion unter dem Namen U-27A sowie eine Ausführung als Wasserflugzeug.
Die über 1.500 mal gebaute Cessna 208 ist heute in aller Welt als Zubringer-, Rettungs-, Versorgungs- und Frachtflugzeug unterwegs - außer in Westeuropa. Das liegt daran, dass die europäischen Behörden den nächtlichen Instrumentenflug im gewerbsmäßigen Betrieb mit einem Motor nicht erlauben. Die unglaublich robuste PT-6-Turbine gibt zu diesen Befürchtungen keinen Anlass, was ja auch der unfallfreie Betrieb der Federal Express-Maschinen - sie fliegen meistens nachts - zeigt. Wenn eine Maschine dieser Preisklasse nicht auch gewerblich eingesetzt werden kann, dann ist sie nicht finanzierbar. Ausnahmen sind ganz wenige Exemplare, die als Fallschirmspringer-Absetzmachinen eingesetzt werden.
Siehe auch: Liste von Flugzeugtypen/C-D
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