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C128d.jpg C128 ist die Kurzbezeichnung des Heimcomputers Commodore 128. Er ist der große Bruder des C64.
Neben dem nativen C128-Modus verfügt er noch über 2 zusätzliche Betriebsarten: Den C64-Modus, in dem er nahezu hundertprozentig kompatibel zum C64 ist, sowie den CP/M-Modus, in welchem der Prozessor 8502 abgeschaltet und für die CP/M-Kompatibilität ein Z80 von Zilog benutzt wird. In den C64-Modus gelangte man durch Eingabe des Basic-Befehls "GO64" nach dem Booten des C128 oder das Gedrückthalten der Commodore-Taste beim Einschalten. In den CP/M-Modus gelangte man durch Einlegen einer CPM-Diskette und einen Kalt- bzw. Warmstart oder den Basic Befehl BOOT.
Technische Daten
Technisch entspricht der C128 weitgehend dem C64, verfügt allerdings noch über zusätzliche Elemente:
- den Grafikchip VDC, der eine höhere Auflösung (80 Zeichen in der Horizontalen) und viele andere Möglichkeiten bietet (blinkende, unterstrichene Zeichen, 2 Zeichensätze gleichzeitig, Grafikmodus, ...), die aber bisher nur teilweise ausgenutzt wurden. Darüber hinaus besitzt er einen eigenständigen Videospeicher von 16 (später sogar 64) KiB. Nachteilig ist, dass er den alten 40-Zeichen-VIC II-Videochip nicht ersetzen, sondern nur ergänzen kann und daher für die Spieleprogrammierung kaum geeignet ist. Er kann nur in Verbindung mit einem C128-Monitor oder einem IBM-CGA-Monitor genutzt werden, Nutzung mit einem C64-Monitor oder Fernseher ist nur mittels spezieller, von Commodore nicht angebotener Kabel und nur mit schwarz/weiß-Bild möglich. Ein farbiges Bild ist je nach Fernsehgerät entweder nur mit Tricks oder gar nicht darstellbar. Die graphischen Möglichkeiten, die der VDC bietet, lassen sich erahnen, wenn man die brillante C128-Demo Risen from Oblivion von Crest anschaut.
- eine MMU (Memory Management Unit), die theoretisch bis zu 1 MiB Speicher verwalten kann (die real existierenden Chips aber nur 128 KiB) und außerdem für das Umschalten zwischen den einzelnen Betriebsmodi zuständig ist;
- 128 KiB Speicher (Commodore wollte keine 256 KiB einbauen, um dem schon existierenden Amiga keine Konkurrenz im eigenen Haus zu machen) aufgeteilt in 2 Bänken zu 64 KiB, wobei eine Bank für BASIC-Programme, die andere für Variablen genutzt wird.
- eine erweiterte Tastatur mit Ziffernblock und komfortableren Cursor-Tasten
Betriebssysteme/BASIC
C128-animated.gif Als Betriebssystem und Programmierumgebung in einem dient das Commodore-BASIC Version 7.0, eine von Commodore stark erweiterte Version des Microsoft-BASIC 2.0, das im VC-20 und C64 verwendet wurde. Das BASIC ist im ROM des C128 zu finden und somit direkt nach dem Einschalten verfügbar.
Das C128-BASIC verfügt u. a. über zusätzliche Befehle zur Programmsteuerung, Ton- und Musikerzeugung, weit weniger kryptische Befehle zur Steuerung des Diskettenlaufwerks, sowie komfortable Grafik- und Zeichenfunktionen für den 40-Zeichen-Videochip - aber leider nicht für den VDC. In Verbindung mit den für den C128 gedachten Diskettenlaufwerken 1571 und 1581 geht auch das Laden und Speichern von Programmen wesentlich schneller als auf einem C64.
Als zweites Betriebssystem wurde CP/M-Plus V3.0 zusammen mit dem C128 ausgeliefert. Das C128-CP/M war so konzipiert, dass Programme für die Kaypro-Computer, die damals meistverbreiteten CP/M-Rechner, normalerweise direkt lauffähig waren. Leider war das Commodore-CP/M sehr langsam, da der Prozessor effektiv nur mit 2 MHz lief statt der in anderen CP/M-Maschinen üblichen 4 bis 6 MHz, und da CP/M 3.0 auch selbst komplexer und langsamer war als das üblichere CP/M 2.2
Neben den original Betriebssystemen wurde auch GEOS für den C128 angeboten (mittlerweile Freeware und zum freien Download angeboten). Mittlerweile existiert weiterhin auch ein Unix-Derivat namens LUnix für den C128 und eine angefangene Portierung von Contiki.
Weiterhin erlaubt der C64-Modus des C128 es, sämtliche Betriebssysteme zu verwenden, welche für den C64 erhältlich sind. So ist z. B. das BASIC V2 des C64 auch im C128 eingebaut, und es lassen sich z. B. die C64 Version von GEOS und anderen Betriebssystemen wie z. B. Contiki ohne Probleme auf dem C128 verwenden.
Markterfolg des C128
Der C128 hat sich bei weitem nicht so gut am Markt durchsetzen können wie der C64. Als Hauptursache wird heute zum einen der Erscheinungszeitpunkt und zum anderen die anvisierte Zielgruppe gesehen. Der C128 sollte den C64 ablösen, bot jedoch für die Zielgruppe keine wirklich entscheidenden Neuerungen, die den hohen Preis rechtfertigten. Nur die wenigsten Nutzer hatten Bedarf an CP/M und wenn doch, dann stand in der Regel bereits ein CP/M-Rechner neben dem C64. Da insbesondere die Spiele die neuen Eigenschaften des C128 kaum ausnutzen konnten, bot er dem Normalanwender, der weder großen Wert auf Anwendungssoftware noch auf Programmieren legte, sondern hauptsächlich Spiele benutzen wollte, nur geringe Vorteile gegenüber dem C64. So wurden ca. 4 Millionen Stück verkauft, verglichen mit den ca. 17 Millionen C64.
Die Folge davon war, dass ein entsprechendes Softwareangebot ausblieb und die meisten C128 wohl oder übel im C64-Modus betrieben wurden. Denn kaum eine Softwareschmiede sah einen Sinn darin, für wenige C128-Benutzer eine etwas bessere Anwendung durch Nutzung der besseren Ressourcen zu entwickeln, wenn diese Millionen von C64 als Kunden ausschließt. Zudem kam der C128 zu einem Zeitpunkt auf den Markt, als bereits die ersten Gerüchte über die "Wundermaschine" Amiga durchsickerten.
Weitere Gründe für die mangelnde Benutzerakzeptanz des Rechners waren wohl die sehr komplexe und etwas undurchsichtige Systemarchitektur mit 3 verschiedenen Betriebsmodi, 2 Prozessoren und 2 Graphikchips, Bankswitching, mehreren verschieden zu verwendenden RAM-Typen, einem weiteren Prozessor im Diskettenlaufwerk, und einigen anderen unhandlichen Merkmalen.
Die verschiedenen C128-Modelle und Varianten
Commodore hat den C128 in mehreren Varianten produziert.
- C128: Tastatur im Computer integriert, kein Diskettenlaufwerk, SID 6581, VDC 8563, 16 KiB VDC RAM.
- C128D (Plastikgehäuse): Eingebautes Diskettenlaufwerk, SID 6581, VDC 8563, 16 KiB VDC RAM, abgesetzte Tastatur, eingebauter Lüfter, Tragegriff. Die Tastatur konnte am Gehäuseboden befestigt werden. Bei diesem C128D handelt es sich lediglich um einen normalen C128 mitsamt modifizierten Diskettenlaufwerk 1571 in einem anderen Gehäuse. Version wurde anscheinend nur in Europa verkauft.
- C128D (Blechgehäuse): Eingebautes Diskettenlaufwerk, SID 8580, VDC 8568, 64 KiB VDC RAM, abgesetzte Tastatur, kein Lüfter eingebaut, aber vorgesehen, fehlerbereinigtes BASIC, verbesserter VDC, neuere DOS-Version. Üblicherweise wird diese Version als C128DCR bezeichnet, wobei das CR für "Cost Reduced" steht. Anders als beim C128D im Plastikgehäuse sind nun C128 und Laufwerkselektronik auf einer Platine vereint, und es wurden auch einige Bauteile in der Laufwerkselektronik wegoptimiert, so dass z. B. 1571-Parallelkabel hier nicht mehr verwendbar sind.
Neben der Standardversion produzierte Commodore auch an verschiedene Verkaufsgebiete (u. a. Deutschland, Italien, Frankreich) angepasste Modelle, bei denen mittels der "Caps"- bzw. "Ascii/DIN"-Taste zwischen internationalem und lokalem Modus umgeschaltet werden kann. Im lokalen Modus steht ein Zeichensatz mit Umlauten und anderen Sonderzeichen der jeweiligen Sprache sowie eine angepasste Tastaturbelegung zur Verfügung.
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