Die Bezeichnung „Bundesland“ ist insofern irreführend, als sie eine Unterordnung der Länder zum Bund nahelegt und deren Eigenstaatlichkeit nicht wiedergibt. Die deutschen Länder sind Staaten im Sinne des Staatsrechts, die korrekte und auch vom Grundgesetz verwendete Bezeichnung ist daher „Länder“ der Bundesrepublik.
Diese Unterscheidung ist nicht ganz unbedeutend, weil nach dem Zweiten Weltkrieg im Westen des besetzten Deutschen Reiches zunächst neue Länder als staatliche Verwaltungseinheiten entstanden
(siehe Geschichte der deutschen Länder ab 1945) und von ihnen der Bund (die Bundesrepublik Deutschland) als ein Nachfolgestaat gebildet wurde (konstitutives Element). Im Gegensatz dazu steht die Entwicklung im besetzten Österreich. Dort wurde zuerst der Bund wiederbelebt und danach als seine Teilstaaten die dortigen Bundesländer.
! Hauptstadt
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Baden-Württemberg (lesser).svg
| (1) Baden-Württemberg
| align="right"| Günther Oettinger (CDU)
| align="right"| CDU/FDP
| align="center"| 6
| align="right"| 35.752
| align="right"| 10,717
| align="right"| 300
| Stuttgart
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Bayern Wappen.svg
| (2) Bayern
| align="right"| Edmund Stoiber (CSU)
| align="right"| CSU
| align="center"| 6
| align="right"| 70.549
| style="text-align:right" | 12,444
| style="text-align:right" | 176
| München
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Berlin.svg
| (3) Berlin
| align="right"| Klaus Wowereit (SPD)
| align="right"| SPD/Linkspartei
| align="center"| 4
| align="right"| 892
| style="text-align:right" | 3,388
| style="text-align:right" | 3.798
|
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Brandenburg Wappen.svg
| (4) Brandenburg
| align="right"| Matthias Platzeck (SPD)
| align="right"| SPD/CDU
| align="center"| 4
| align="right"| 29.478
| style="text-align:right" | 2,568
| style="text-align:right" | 87
| Potsdam
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Bremen Wappen(Mittel).svg
| (5) Bremen
| align="right"| Jens Böhrnsen (SPD)
| align="right"| SPD/CDU
| align="center"| 3
| align="right"| 404
| style="text-align:right" | 0,663
| style="text-align:right" | 1.641
| Bremen
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Hamburg.svg
| (6) Hamburg
| align="right"| Ole von Beust (CDU)
| align="right"| CDU
| align="center"| 3
| align="right"| 755
| style="text-align:right" | 1,735
| style="text-align:right" | 2.298
|
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Hesse.svg
| (7) Hessen
| align="right"| Roland Koch (CDU)
| align="right"| CDU
| align="center"| 5
| align="right"| 21.115
| style="text-align:right" | 6,089
| style="text-align:right" | 288
| Wiesbaden
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Großes Wappen MV.png
| (8) Mecklenburg-Vorpommern
| align="right"| Harald Ringstorff (SPD)
| align="right"| SPD/Linkspartei
| align="center"| 3
| align="right"| 23.179
| style="text-align:right" | 1,720
| style="text-align:right" | 74
| Schwerin
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Lower Saxony.svg
| (9) Niedersachsen
| align="right"| Christian Wulff (CDU)
| align="right"| CDU/FDP
| align="center"| 6
| align="right"| 47.620
| style="text-align:right" | 8,001
| style="text-align:right" | 168
| Hannover
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of North Rhine-Westfalia.svg
| (10) Nordrhein-Westfalen
| align="right"| Jürgen Rüttgers (CDU)
| align="right"| CDU/FDP
| align="center"| 6
| align="right"| 34.084
| style="text-align:right" | 18,075
| style="text-align:right" | 530
| Düsseldorf
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Rhineland-Palatinate.svg
| (11) Rheinland-Pfalz
| align="right"| Kurt Beck (SPD)
| align="right"| SPD
| align="center"| 4
| align="right"| 19.853
| style="text-align:right" | 4,061
| style="text-align:right" | 205
| Mainz
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Coa de-saarland 300px.png
| (12) Saarland
| align="right"| Peter Müller (CDU)
| align="right"| CDU
| align="center"| 3
| align="right"| 2.569
| style="text-align:right" | 1,056
| style="text-align:right" | 411
| Saarbrücken
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Saxony.svg
| (13) Sachsen
| align="right"| Georg Milbradt (CDU)
| align="right"| CDU/SPD
| align="center"| 4
| align="right"| 18.415
| style="text-align:right" | 4,296
| style="text-align:right" | 233
| Dresden
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Wappen Sachsen-Anhalt.svg
| (14) Sachsen-Anhalt
| align="right"| Wolfgang Böhmer (CDU)
| align="right"| CDU/SPD
| align="center"| 4
| align="right"| 20.446
| style="text-align:right" | 2,494
| style="text-align:right" | 122
| Magdeburg
|- style="background-color:#eeeeee;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Schleswig-Holstein.svg
| (15) Schleswig-Holstein
| align="right"| Peter Harry Carstensen (CDU)
| align="right"| CDU/SPD
| align="center"| 4
| align="right"| 15.763
| style="text-align:right" | 2,829
| style="text-align:right" | 179
| Kiel
|- style="background-color:#dddddd;"
| style="text-align:right" | Coat of arms of Thuringia.svg
| (16) Thüringen
| align="right"| Dieter Althaus (CDU)
| align="right"| CDU
| align="center"| 4
| align="right"| 16.172
| style="text-align:right" | 2,355
| style="text-align:right" | 146
| Erfurt
|- style="background-color:#bbbbbb;"
| style="background-color:#ffffff;" | Coat of Arms of Germany.svg
| Bundesrepublik Deutschland
| align="right"| Angela Merkel (CDU)
| align="right"| CDU/SPD
| align="center"| 69
| align="right"| 357.046
| style="text-align:right" | 82,501
| style="text-align:right" | 231
| Berlin
|}
Die Einwohnerzahlen sind auf Tausend gerundete Fortschreibungen des Statistischen Bundesamtes Deutschlands - einheitlich für den 31. Dezember 2004.
Weitere Gliederung
Administrative_Gliederung_Deutschlands.png
Die Stadtstaaten Berlin und Hamburg sind rechtlich gesehen jeweils gleichzeitig ein Land und eine Stadt und sind nicht weiter in Gemeinden untergliedert. Das Land Bremen besteht aus der Stadtgemeinde Bremen und der Stadt Bremerhaven. In den übrigen deutschen Ländern gibt es folgende weitere Verwaltungs- und Selbstverwaltungseinheiten:
Regierungsbezirke: Die großen Länder Baden-Württemberg, Bayern, Hessen, Nordrhein-Westfalen und Sachsen sind in Regierungsbezirke unterteilt. Die Bezirke sind dezentrale Einheiten der Landesverwaltung. Die Unterteilung der Länder Niedersachsen (bis 31. Dezember 2004), Rheinland-Pfalz (bis 31. Dezember 1999) und Sachsen-Anhalt (bis 31. Dezember 2003) wurde in den vergangenen Jahren aufgehoben. In Rheinland-Pfalz traten funktionsteilig an die Stelle der drei Regierungspräsidien zwei Struktur- und Genehmigungsdirektionen sowie eine Aufsichts- und Dienstleistungsdirektion. Zudem gibt es in der Region Pfalz den Anfang des 19. Jahrhunderts entstandenen Bezirksverband Pfalz.
Landkreise und kreisfreie Städte: Jeder Flächenstaat ist in Landkreise (in Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein als Kreise bezeichnet) unterteilt. Insgesamt gibt es derzeit 323 Landkreise in Deutschland. Hinzu kommen die 117 kreisfreien Städte (inklusive der beiden kreisfreien Städte in Bremen), die keinem Landkreis angehören, sondern die Aufgaben der Landkreise selbst wahrnehmen, insofern einen eigenen Kreis bilden. Daher wurden sie in den ostdeutschen Ländern bis 1994 und werden sie heute noch in Baden-Württemberg als Stadtkreise bezeichnet. Die Landkreise sind Gebietskörperschaften, die über direkt gewählte Organe verfügen.
Kommunalverbände: In einigen Ländern gibt es als Zwischenstufe der kommunalen Arbeit zwischen Landkreis und Gemeinden Kommunalverbände oder Verwaltungsgemeinschaften in unterschiedlichen Formen und mit unterschiedlichen Aufgabenstellungen. Sie haben daher je nach Land auch sehr unterschiedliche Bezeichnungen, z. B. Amt, Samtgemeinde, Verbandsgemeinde oder Gemeindeverwaltungsverband (hierzu siehe Gesamtgemeinde).
Gemeinden: Gemeinden sind die kleinsten selbständigen territorialen Einheiten. In Deutschland gibt es derzeit 12.320 Gemeinden und 248 gemeindefreie Gebiete (Stand: 1. März 2006). Städte sind in der Regel Gemeinden, die lediglich die Bezeichnung Stadt führen dürfen (vergleiche Stadtrecht). Dies ist entweder historisch verbürgt und war im Mittelalter meist mit zahlreichen Privilegien verbunden (zum Beispiel eigene Steuern), oder aber es handelt sich um größere Gemeinden, denen auf Grund ihrer heutigen Bedeutung und Aufgabenstellung die Bezeichnung Stadt neu verliehen wird (je nach Land wird dies sehr unterschiedlich gehandhabt). Die Gemeinden sind Gebietskörperschaften, die über direkt gewählte Organe verfügen.
Geschichte der deutschen Länder ab 1945
Die Länder sind das Ergebnis der territorialen Neugliederung Deutschlands nach 1945. Innerhalb der vier Besatzungszonen waren es anfangs 16 Länder, die im Wesentlichen aus folgenden Gebieten gebildet wurden:
Rheinland-Pfalz: Südteil der preußischen Rheinprovinz, Westteil der preußischen Provinz Hessen-Nassau, Südwestteil des Landes Hessen (Rheinhessen), bayerische Pfalz
Am 23. August1946 entstehen durch die Verordnung Nr. 46 der britischen Militärregierung„Betreffend die Auflösung der Provinzen des ehemaligen Landes Preußen in der Britischen Zone und ihre Neubildung als selbständige Länder“ die Länder Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen und Schleswig-Holstein. Hamburg blieb eigenständiges Land. Das Land Rheinland-Pfalz wurde ebenfalls 1946 durch Verordnung der französischen Militärregierung geschaffen.
Die Hessische Verfassung wurde von der Verfassungsberatenden Landesversammlung in Wiesbaden am 29. Oktober 1946 beschlossen, trat am 1. Dezember 1946 durch Volksabstimmung in Kraft und war somit die erste Nachkriegsverfassung Deutschlands.
Am 25. Februar1947 beschloss der Alliierte Kontrollrat die Auflösung Preußens. Bis dahin existierte Preußen mit seinen Provinzen neben den neu gegründeten Ländern fort.
Am 23. Mai1949 wurde das Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland verkündet. Nordrhein-Westfalen und Hamburg wurden Bundesländer. Auch Schleswig-Holstein wurde mit der 1949 vom ersten gewählten Schleswig-Holsteinischen Landtag verabschiedeten Landessatzung, die am 12. Januar1950 in Kraft trat, Bundesland. Berlin (West) hatte stets einen Sonderstatus.
Im gleichen Jahr wurden die Länder in der DDR zwar nicht formal aufgelöst, jedoch ihrer Verwaltungsfunktionen enthoben, was einer de-facto-Auflösung gleichkam; an ihre Stelle traten 14 Bezirke und Ost-Berlin, das offiziell „Berlin – Hauptstadt der DDR“ genannt wurde.
Am 1. Januar1957 wurde das Saarland als 10. Land in die Bundesrepublik Deutschland aufgenommen, verblieb jedoch wirtschaftlich bis 1959 bei Frankreich.
1990 wurden die Bezirke auf dem Gebiet der DDR abgeschafft und die fünf ehemaligen Länder neu errichtet (das ehemalige Mecklenburg erhielt den Namen Mecklenburg-Vorpommern), teilweise mit veränderten Grenzen. Sie wurden ebenso wie Berlin – Berlin (West) war bis dato kein vollwertiges Bundesland – Länder der Bundesrepublik Deutschland.
Eine Neugliederung des Bundesgebietes aufgrund des Artikels 29 GG wird immer wieder in die politische Diskussion eingebracht.
Zuletzt scheiterte aber eine Fusion von Berlin und Brandenburg an dem Willen der brandenburgischen Bevölkerung. Die Vereinigung zweier Bundesländer (oder die Trennung) ist der einzige Fall, in dem das Grundgesetz eine Volksabstimmung vorsieht. Neben Fusionen werden teilweise auch Teilungen diskutiert. So fordert beispielsweise der Fränkische Bund eine Abspaltung Frankens vom Freistaat Bayern. Aktuell hat aber keine Abspaltungsbewegung Aussicht auf Erfolg.
Hier sind die Landesflaggen der Länder dargestellt. Sie dürfen in der Öffentlichkeit von jedem Bürger gezeigt werden. Die Landesdienstflaggen hingegen sind in der Verwendung stark eingeschränkt – sie dürfen nur von den jeweiligen Landesbehörden verwendet werden.
Der Freistaat Bayern besitzt zwei gleichgestellte Staatsflaggen: einmal die hier dargestellte weiß-blau gerautete Flagge, zum anderen die Flagge mit horizontalen Streifen in den Farben Weiß und Blau (siehe z. B. hier: Bayern).
In folgenden Ländern gibt es keinen Unterschied zwischen Landesflagge und Landesdienstflagge: Bayern, Brandenburg, Hamburg, Niedersachsen, Rheinland-Pfalz und Saarland. Die Bremer Landesflaggen mit Wappen (in zwei Varianten) dürfen auch von den Bürgern verwendet werden.
Die Landesdienstflaggen folgender Länder zeigen zusätzlich das Landeswappen: Baden-Württemberg, Hessen, Mecklenburg-Vorpommern, Nordrhein-Westfalen, Sachsen, Sachsen-Anhalt, Schleswig-Holstein, Thüringen. Die Berliner Dienstflagge zeigt statt des Bären der Landesflagge das vollständige Landeswappen.
"Bundesland (Deutschland)"
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