Bei der Brustatmung erfolgt die Brustkorberweiterung durch Anheben der Rippen mittels der äußeren Zwischenrippenmuskulatur. Dabei drehen sich die Rippen um ihre Längsachse nach außen, wodurch es zu einer Zunahme sowohl des Quer- (transversalen) als auch des Tiefen- (sagittalen) -durchmessers und damit zu einer Volumenvergrößerung des Brustkorbs kommt.

Das Senken der Rippen kann bei forcierter Atmung durch die Kontraktion der inneren Zwischenrippenmuskeln unterstützt werden.

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