Die britischen Inseln sind ein im Nordwesten Europas gelegenes Archipel. Zu den Inseln gehören Großbritannien, die Hebriden, die Shetlandinseln, die Orkney, Man, die Scilly-Inseln und Wight.

Die Bezeichnung britische Inseln weist aus politischen Gründen nur eine geringe Trennschärfe auf. So ist einerseits politisch umstritten, ob die Insel Irland zu den britischen Inseln hinzugezählt werden soll, obwohl sie geografisch zweifelsohne Bestandteil des Archipels ist. Andererseits werden die im Ärmelkanal gelegenen Kanalinseln, welche geografisch dem europäischen Festland zugerechnet werden, oft aus politischen Gründen zu den britischen Inseln gezählt.

Einschließlich Irland und ohne die Kanalinseln umfasst das Archipel 6.000 Inseln mit einer Gesamtfläche von 315,134 km².

Begrenzung

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Die britischen Inseln werden von der Nordsee, dem Ärmelkanal und dem Atlantik umgeben. Die Irische See liegt zusammen mit dem St. Georgskanal und dem Nordkanal zwischen den beiden Hauptinseln.

Politische Bedeutung

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Die Einbeziehung der Insel Irland in die britischen Inseln ist nicht unumstritten, da dies nach Ansicht vieler Iren und teilweise auch der irischen Regierung die Souveränität der Republik Irland in Frage stellt.

Begründet wird dies mit der Ähnlichkeit der Bezeichnungen „britische Inseln“ und „Großbritannien“. Die Ähnlichkeit ist nicht verwunderlich, da sich der Name des Archipels ja aus dem Namen seiner größten Insel ableitet, allerdings wird der Staat „Vereinigtes Königreich von Großbritannien und Nordirland“ umgangssprachlich oft als „Großbritannien“ bezeichnet, was einer kompletten staatlichen Zugehörigkeit der britischen Inseln zum Vereinigten Königreich zumindest nicht widerspricht.

Als auch in Irland politisch korrekte Bezeichnung hat sich daher auch der Begriff britische Inseln und Irland eingebürgert.

Inselgruppe (Europa)

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