Brackwasser

Unter Brackwasser versteht man Fluss- oder Meerwasser mit einem Salzgehalt von 0,1 % bis 1 % (1 ‰ bis 10 ‰). Im angelsächsischen Raum wird ein Salzgehalt (Salinität) zwischen 0,05 % und 1,8 %, teilweise auch 3 % angesetzt. Wasser mit geringerem Salzgehalt heißt Süßwasser, Wasser mit höherem Salzgehalt Salzwasser. Das Wort Brackwasser leitet sich vom plattdeutschen Wort Brack ab, das einen durch Deichbruch entstandenen See bezeichnet.

Ökologie

Durch das Brackwasser entsteht in Flussmündungen und Meeren ökologisch die so genannte Brackwasserzone. Hier treffen sich - je nach Salzgehalt - süßwassertolerante Arten aus dem Meer und salzwassertolerante Arten aus dem Süßwasser. Eine Reihe von Tier- und Pflanzenarten hat so die Fähigkeit entwickelt, im Brackwasser zu überleben, beispielsweise

Fische: Flunder, Hecht, Zander, Stint
Krebse: Chinesische Wollhandkrabbe, Schlickkrebs Corophium volutator, Seepocke Balanus improvisus, Garnele Palaemon longirostris, Meeresassel Jaera albifrons
Weichtiere: Miesmuschel Mytilus edulis
Polychaeten: Meeresringelwurm Nereis diversicolor
Oligochaeten: Nais elinguis
Blütenpflanzen: Meerbinse

Vorkommen

Typische Brackwasserzonen findet man

im Ostteil der Ostsee, insbesondere im Finnischen Meerbusen und dem Bottnischen Meerbusen.
besonders ausgeprägt in den Mündungsbereichen der Tidenflüsse wie Elbe, Weser, Ems, Stör, Eider, Rhein, Severn, Seine oder Themse; hier kann die sich die Brackwasserzone über eine Länge von mehr als 50 km erstrecken.
in den untersten Mündungsbereichen von Tieflandflüssen wie Oder und Weichsel, die in die kaum von der Tide beeinflusste Ostsee oder ins Mittelmeer münden

Auch in den Tropen bilden sich Brackwasserzonen im Einflussbereich von Ästuaren; sie sind oft durch ausgedehnte Mangrovensümpfe gekennzeichnet.

Im Binnenland kann es durch Auslaugung von Salzlagerstätten zur Bildung von Brackwasser kommen. Dies kann sowohl natürlich erfolgen wie durch den Menschen (Bergbauabwässer von Salzbergwerken). Auf diese Weise wurden die Werra und Weser in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts im Ober- und Mittellauf zeitweise zu Brackwasserflüssen.

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