Bilateral (lat. bi = zwei, latus = Seite) bedeutet zweiseitig.

In der Politik verwendet man das Adjektiv für Verhandlungen und Abkommen, die ausschließlich zwischen zwei verschiedenen Beteiligten stattfinden. Bilaterale Diplomatie ist immer noch in der Form vieler Verträge zwischen zwei Staaten üblich. Botschaften und Staatsbesuche dienen hauptsächlich dieser Funktion.

Besonders häufig wird der Begriff in der Schweiz verwendet im Hinblick auf Abkommen mit der Europäische Union. Anstelle von Einzelverträgen mit jedem der Mitgliedsstaaten dieses Staatenverbundes abzuschließen, schließt die Schweiz mit dem supranationalen völkerrechtlichen Subjekt Europäische Gemeinschaft (EG) Bilaterale Verträge ab. Völkerrechtliche Verträge der EG werden gemäß Art. 300 des EG-Vertrags, durch die EU-Kommission ausgehandelt und durch den Ministerrat geschlossen (Exekutive). Außer vom Europäischen Parlament müssen die Verträge auch von jedem einzelnen der Mitgliedstaaten der EU ratifiziert werden (Legislative).

In der Ökonomie wird der Begriff benutzt, um verschiedene Marktformen und deren Kombinationen (Monopol, Oligopol und Polypol) zu beschreiben.

In der Biologie verwendet man den Begriff für beiderseits der Medianebene ausgebildete Organe. Die meisten Tiere und viele Pflanzen sind bilateral symmetrisch aufgebaut (siehe: Bilateria), auch wenn es bei einigen Organen Ausnahmen von dieser Grundregel gibt.

In der Ethnologie wird der Begriff in Bezug auf Verwandtschaft gebraucht. Er bezeichnet die situationsabhängige Bezugnahme auf entweder die Verwandten mütterlicher- oder väterlicherseits.

Verwandte Begriffe sind multilateral und unilateral.

Politischer Begriff | Diplomatie | Morphologie

Bilaterální dohoda | Bilateralism