Besserwessi (zusammengesetzt aus Besserwisser und Wessi) ist ein Begriff für die Bürger der (alten) Bundesrepublik Deutschland (Westdeutsche) aus den frühen neunziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts. Er bezeichnete abschätzig Personen aus den alten Bundesländern (Westdeutschland) und wird von den Bewohnern der ehemaligen DDR/neuen Bundesländer benutzt.

Die Begriffe Ossi und Wessi kennzeichneten nach der (von den Bürgern der ehemaligen DDR so bezeichneten) „Wende” die Einwohner der ehemaligen BRD bzw. der DDR. Waren diese Begriffe zunächst nur (von einigen Leuten) zur Herkunftsunterscheidung gedacht, wurden sie doch sehr schnell von den Medien aufgenommen und verbreitet und wurden so zu kulturell bestimmten Stereotypen, die tlw. auch mit Vorurteilen verpackt waren.

Die Bezeichnung Besserwessi entstand, als sich am 3. Oktober 1990 die DDR auflöste und der Bundesrepublik Deutschland beitrat (siehe Deutsche Wiedervereinigung) und sich so die ehemaligen DDR-Bürger von einem Tag auf den anderen in einem neuen Wirtschaftssystem befanden. Der daran anschließende „Aufbau Ost” (Transformation) konnte nur mit dem Willen und der Unterstützung der alten Bundesländer erfolgreich sein. Aufbauwillige, Führungskräfte, Verwaltungsbeamte und Manager wechselten in die neuen Bundesländer. Eine eigens eingerichtete Treuhandanstalt verwaltete das DDR-Vermögen (vor allem Immobilien). Aber sowohl die Motivlagen als auch die persönlichen Kompetenzen der einzelnen Manager und Beamten waren äußerst breit gestreut. Da die ehemaligen DDR-Bürger über keinerlei Erfahrungen mit dem neuen System verfügten, fühlten sie sich schnell in die Defensive gedrängt und wehrten sich mit dem Wort „Besserwessi“.

Schon nach kurzer Zeit bemerkten beide Seiten ihre unterschiedlichen Mentalitäten, die das Leben in zwei grundverschiedenen Systemen mit sich gebracht hatte. Die Wirtschaft der ehemaligen DDR war marode und nicht wettbewerbsfähig und führte so zu einem dramatischen Einbruch mit dem Verlust vieler Arbeitsplätze, woraufhin Spannungen entstanden. Während mancher West-Deutsche oft den Jammerossi beklagte, entstand im Osten das Klischee vom „Besserwessi“, der immer alles „besser wissen wollte“. Die Massenmedien wussten beide Phänomene auszunutzen, um so in ihrem Heimatmarkt die Verkaufszahlen ihrer Zeitungen zu steigern.

Siehe auch: Bundi, Zoni, Florian Wessendorf | Wort des Jahres | Schimpfwort | Deutsche Teilung