Beschreibung, auch Deskription, ist ein idiographisches Verfahren, das in der Sozialforschung der möglichst unvoreingenommenen Wiedergabe sozialer Tatbestände dient.

Beschreibung ist Teil der Dateninterpretation in der empirischen Sozialforschung: Beschreiben, Erklären, Verstehen, Prognostizierung

Kriterien und Werkzeuge des Verfahrens

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Folgende Kriterien sind dabei unter anderem zu beachten:

• Zeitbezug: Zeitrahmen, -punkte und -raster Festlegung
• Raum-Kulturbezug: Raum, Region, Kultur
• Prozessbezug: Ablauf, Verlauf, Prozesscharakter
• Situationsbezug: Strukturelle Rahmenbedingungen und historische Hintergründe.

Aus diesen vier Kriterien entsteht die von Clifford Geertz so genannte dichte Beschreibung.

Werkzeuge der Beschreibung sind Beobachtung, Sprache, deskriptive Statistik.

Grenzen des Verfahrens

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Grenzen der Wahrnehmung und damit der Beschreibung sind:

• Individuelle Unterschiede zwischen den Forschern
• Physiologische Grenzen der Sinnesorgane bzw. der Wahrnehmung.
• Probleme bei Versprachlichung visueller Eindrücke, Emotionen, olfaktorischer Eindrücke oder Befindlichkeiten bzw. Stimmungen.

Siehe auch: Phänomenologie, Hermeneutik, Empirie,

Empirische Sozialforschung