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Berufsgolfer sind Golfspieler, die von der Ausübung dieses Sports leben bzw. das Golfspiel oder die Ausbildung hierzu beruflich betreiben.
Im Golfsport wird eine strenge Abgrenzung zwischen Berufsspielern und Amateuren betrieben. Ein Amateurgolfer, der auch nur ein einziges Mal Preisgeld annimmt, verliert im Regelfall sofort seinen Amateurstatus und darf in der Folge nicht mehr an Amateurturnieren teilnehmen. Umgekehrt ist es Berufsgolfern untersagt, bei Amateurturnieren mitzuspielen.
Berufsgolfer setzen sich aus zwei Hauptgruppen zusammen, die sich gelegentlich überschneiden können.
- Die Golflehrer, auch Klubprofessionals bezw. im englischsprachigen Raum Teaching Pro's oder Golf Pro's genannt, machen gut 95 % des Berufsstandes aus. Jeder Golfklub sollte für seine Mitglieder zumindest einen Golflehrer, den sogenannten Klubprofessional beschäftigen. Größere Klubs verfügen über mehrere, wobei es dann einen als Head Pro bezeichneten Klubprofessional und eine Anzahl von Assistenten, die Assistant Pro's gibt. Weitere gebräuchliche Bezeichnungen sind noch "Golf-Instruktor" und "Golf Coach", wobei letzterer vor allem für die Aus- und Weiterbildung von Turnierspielern herangezogen wird. Die Golflehrer spielen vereinzelt Turniere meistens unter sich aus, nehmen aber auch auf Einladung oder über eine erfolgreiche Qualifikation an größeren Events teil, vor allem, wenn diese in ihren jeweiligen Heimatklubs oder -ländern stattfinden.
- Die Turnierspieler, auch Tour Professionals, Touring Pro's, Tournament Golfers oder in Amerika Pro Golfers genannt. Das sind all jene, die ihren Lebensunterhalt ausschließlich durch Einnahmen aus dem Turnierbetrieb und eventuell durch Werbeverträge bestreiten. Nach Beendigung der Turnierkarriere kann es schon vorkommen, dass eine Betätigung als Golflehrer, wie oben erläutert, zustande kommt.
Gelegentlich werden auch im Golfbereich tätige Manager, Betreiber von Golfshops, Golfplatzarchitekten, Clubmaker, Journalisten, Schiedsrichter oder Veranstalter von Golfturnieren dazu gezählt, sofern sie diese Tätigkeit hauptberuflich ausüben. In einigen Ländern beinhaltet die Ausbildung zum „Golf Professional“ eine Spezialisierung auf eine dieser Fachrichtungen.
Entwicklung
Historisch lässt sich die Abgrenzung zwischen Amateuren und Professionals über deren unterschiedliche soziale Stellungen begründen. Im 18. und 19. Jahrhundert spielten in Großbritannien nur die Reichen zu ihrem Vergnügen. Die frühen Berufsspieler kamen aus der Arbeiterklasse und mussten sich ihr Einkommen als Caddie, Greenkeeper oder der Erzeugung und Reparatur von Golfschlägern verdienen. Daneben bestritten sie untereinander Wettspiele für Geld. Als sich der Golfsport Ende des 19. Jahrhunderts in den USA ausbreitete, war er auch dort zunächst ein elitärer Zeitvertreib, und die Golfklubs engagierten Professionals aus Großbritannien. Erst in den späten 1920er Jahren konnte Walter Hagen nach unermüdlicher Pioniertätigkeit eine Basis für einen Turnierbereich schaffen, die es Berufsgolfern nach und nach ermöglichte, mit erspielten Preisgeldern ihr Auskommen zu finden.
Heutzutage ist diese Ausgrenzung praktisch nirgends mehr anzutreffen. Golf ist in den Industriestaaten für viele erschwinglich geworden, und die Berufsgolfer unterscheiden sich hinsichtlich ihrer sozialen Herkunft nicht mehr vom überwiegenden Teil der Amateurgolfer. Die führenden Berufsturnierspieler sind zudem sehr wohlhabend geworden und gehören vor allem in den USA schon zur Oberklasse. Nur in den Entwicklungsländern gibt es noch die ursprüngliche Klassengesellschaft, und die Berufsgolfer kommen oft aus armen Verhältnissen und haben sich als Caddie hochgedient, wie etwa der Argentinier Angel Cabrera.
Die Berufsgolfer beider Gruppen sind in den verschiedenen Ländern in Vereinigungen zusammen gefasst, den sogenannten PGA (Professional Golfers' Associations), die Damen in den LPGA (Ladies Professional Golfers' Associations).
Siehe auch
"Berufsgolfer"