Die Belagerung von Boston vom 19. April 1775 bis zum 17. März 1776 war die Eröffnungsphase des aktiven Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Als Belagerung war sie nur durchwachsen erfolgreich, aber sie spielte eine wichtige Rolle bei der Bildung einer echten Continental Army und förderte die Einigkeit der Kolonien. Sie diente auch der Verfestigung der Standpunkte der Teilnehmer auf beiden Seiten. Das bedeutendste Einzelereignis der Belagerung war die Schlacht von Bunker Hill.

Lexington Concord Siege of Boston.jpg

Die Belagerung begann in der Nacht nach der Schlacht von Lexington und Concord, als die amerikanischen Streitkräfte den britischen zurück nach Boston folgten und die Landenge der Halbinsel besetzten, auf der die Stadt steht.

Zuerst hatte General Artemas Ward als Anführer der Massachusetts Milizen die Aufsicht über die Belagerung. Er richtete sein Hauptquartier in Cambridge ein und positionierte seine Streitkräfte in Charlestown Neck, Roxbury und den Dorchesterhöhen. Zu Anfang standen die 6.000 bis 8.000 Rebellen etwa 4.000 britischen Regulären unter General Thomas Gage gegenüber, die in der Stadt eingeschlossen waren.

Nach herkömmlicher Ansicht wurden die Briten nicht belagert, da die Britische Königliche Kriegsmarine den Hafen kontrollierte und Nachschub per Schiff geliefert wurde. Trotzdem waren Stadt und Armee auf Notrationen gesetzt. Gesalzenes Schweinefleisch stand auf dem Speiseplan und die Preise stiegen schnell an. Ein anderer Faktor war, dass die amerikanischen Streitkräfte immer wussten, was in der Stadt vor sich ging, während General Gage keine verlässlichen Informationen über die Aktivitäten der Rebellen erhielt.

Am 25. Mai erhielt Gage mehr als 4.500 Mann Verstärkung und drei neue Generäle: Generalmajor William Howe und die Brigadegeneräle John Burgoyne und Henry Clinton. Daraufhin begann er zu planen, die Belagerung zu durchbrechen.

Am 15. Juni erfuhr das Sicherheitskommittee von seinen Plänen, die Dorchesterhöhen und die Basis auf der Charlestown-Halbinsel anzugreifen. Es befahl General Ward, Bunker Hill und die Höhen zu befestigen. Ward gab den Befehl an William Prescott weiter. Am 17. Juni schafften es britische Streitkräfte unter General Howe, die Charlestown-Halbinsel in der Schlacht von Bunker Hill zu besetzen. Sie erreichten zwar ihre Ziele, konnten aber die Belagerung nicht brechen, da die Amerikaner die Landenge der Halbinsel halten konnten. Die britischen Verluste waren so schwer, dass es keine weiteren direkten Angriffe auf die amerikanischen Streitkräfte gab. Von diesem Zeitpunkt an wurde die Belagerung ein Patt.

Am 3. Juli traf George Washington ein, um in der neuen Continental Army zu dienen. Streitkräfte und Nachschub kamen bis aus Maryland. Es wurden Gräben an der Dorchesterlandenge ausgehoben und in Richtung Boston erweitert. Washington eroberte Bunker Hill und Breed's Hill ohne Gegenwehr zurück. Diese Aktivitäten hatten jedoch wenig Auswirkung auf die britische Besatzung.

Dann, im Winter von 1775-1776, benutzten Henry Knox und seine Ingenieure Schlitten, um die schweren Kanonen, die in Fort Ticonderoga eingeschlossen gewesen waren, zu holen. Sie wurden über den zugefrorenen Connecticut River gebracht und trafen im März in Boston ein. Nun brachte die britische Flotte keinen Vorteil mehr, da sie in einem flachen Hafen ankern musste, nur noch begrenzt navigieren konnte und unter amerikanischen Kanonenfeuer von den Dorchesterhöhen lag, die unter General John Thomas befestigt worden waren.

Die Belagerung war zu Ende, als die Briten am 17. März 1776 Segel in Richtung Halifax setzten. Die Milizen kehrten heim und im April verwendete Washington den größten Teil der Continental Army zur Befestigung von New York City.

Amerikanische Unabhängigkeit | 1775 | 1776 | Siege of Boston