Als Bass-Instrument wird ein Musikinstrument bezeichnet, wenn es

• allgemein in einer tiefen Lage klingt
• oder aber das tiefste Exemplar einer Instrumentenfamilie darstellt, wie zum Beispiel:
  • Bass-Posaune
  • Bassgitarre
  • E-Bass
  • Bass-Flöte

Ist nur von Bass als Instrument die Rede, so ist in der klassischen Musik sowie im Jazz meistens der Kontrabass, in der Pop- und Rockmusik dagegen der E-Bass gemeint.

Bassisten sind dem entsprechend im instrumentalen Bereich jene Musiker, die den akustischen Kontrabass oder E-Bass spielen. Während die Bedeutung der Bassisten sich in der Klassik meist auf die Erzeugung der harmonischen Grundlage konzentriert, ist der Bassist in den Bereichen Jazz sowie Pop- und Rockmusik neben der tragenden Rolle innerhalb der Rhythmusgruppe auch solistisch tätig.

In einer Instrumentenfamilie ist Bass nicht immer das Präfix für das tiefste Instrument. Häufig gebraucht sind zusätzlich die Präfixe Sub-, Contra-, Double-, Infra-.

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