Bartholomäus Ziegenbalg

Bartholomäus Ziegenbalg monument in Tranquebar, Tamil Nadu, South India.jpg Bartholomäus Ziegenbalg (* 10. Juli 1682 in Pulsnitz, Westlausitz; † 23. Februar 1719 im südindischen Trankebar) war der erste deutsche evangelische Missionar.

Bartholomäus Ziegenbalg, der als Sohn eines Getreidehändlers geboren wurde, durchlief ab 1694 das Gymnasium in Görlitz, wechselte 1702 an ein Berliner Gymnasium und studierte ab 1703 Theologie in Halle (Saale) als Schüler von August Hermann Francke.

Bevor er das Studium abschließen konnte, wurde er 1705 zum Missionsdienst berufen und gemeinsam mit Heinrich Plütschau in die dänische Kolonie Trankebar an der Südostküste Indiens entsandt, wo er am 9. Juli 1706 eintraf und unter großen Schwierigkeiten und Anfeindungen durch die bereits ansässigen Europäer seine Tätigkeit ausübte. Äußerst ungewöhnlich für damalige Verhältnisse erlernte er die lokale tamilische Sprache, um besser wirken zu können. Weiter war er der Erste, der die Bibel ins Tamilische übersetzte. Die 13jährige Pioniertätigkeit als Missionar spiegelt sich auch heute noch in der Existenz der Evangelisch-Lutherischen Tamilkirche wider. 1715 besuchte er Deutschland, wo er die Tochter eines Merseburger Beamten Maria Dorothea Salzmann kennenlernte und am 4. Juni desselben Jahres heiratete, um im darauffolgenden Jahr mit ihr nach Trankebar zurückzukehren.

Die Strapazen seiner Arbeit sowie des Klimas schwächten ihn soweit, dass er bereits 36jährig in Trankebar verstarb.

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