Barthold Georg Niebuhr.jpg | Grave_Niebuhr.jpg Barthold Georg Niebuhr (* 27. August 1776 in Kopenhagen, † 2. Januar 1831 in Bonn) war ein bedeutender deutscher Althistoriker.

Barthold Georg Niebuhr, der Sohn des berühmten Orientreisenden Carsten Niebuhr, arbeitete zuerst in dänischem Staatsdienst, trat dann 1806 in den Dienst des preußischen Staates in Berlin (bis 1810), hielt seit 1810 Vorlesungen an der neu gegründeten Universität Berlin, war 1816–1823 preußischer Gesandter beim Heiligen Stuhl und seit 1825 Professor in Bonn. Niebuhr war Mitbegründer der philologisch-kritischen Geschichtswissenschaft, die er an der älteren römischen Geschichte in Auseinandersetzung mit Titus Livius entwickelte. Seine Schlussfolgerungen nicht zuletzt auch gegen die Quellenauslegung von Machiavelli in dessen Discorsi über den römischen Staat waren zwar nicht immer zutreffend – nicht selten hatte Machiavelli gegenüber Niebuhr recht. Allerdings war mit Niebuhrs Ansatz auf methodischem und methodologischem Gebiet dennoch eine bahnbrechende Weichenstellung vollzogen worden, die zur Herausbildung der neueren klassischen Altertumswissenschaft führte. Trotz mancher nicht haltbaren Schlussfolgerungen aus seiner Quellenkritik an Titus Livius und anderen bezogen nicht wenige bedeutende Altertumswissenschaftler und Historiker sich auf das Werk von Niebuhr. Beispielsweise Karl Otfried Müller, Theodor Mommsen, Jacob Burckhardt, ja selbst Leopold von Ranke und Johann Gustav Droysen lassen sich hier nennen. Die Entwicklung der Geschichtskonzeption des Historismus, die fraglos besonders durch Ranke aufkommt, lässt sich nicht ohne den Bezug auf Niebuhr erklären.

Niebuhr ist es in jedem Falle zu danken, dass sich die Geschichtswissenschaft aus der Rolle eines Nebenfachs der Philosophie, der Rechtswissenschaft, und der Staatswissenschaft zu einer eigenständigen wissenschaftlichen und Disziplin erhob und somit zu einem eigenständigen akademischen Studienfach wurde.

Werke

• Römische Geschichte bis 241 v. Chr. 1811–1832.

Literatur

• Gerrit Walther, Niebuhrs Forschung (Frankfurter historische Abhandlungen Bd. 35), Stuttgart 1993.

Weblinks

• Heinrich Nissen:
• Würdigung bei historicum.net

Mann | Deutscher | Althistoriker | Geboren 1776 | Gestorben 1831

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