Die Bank of Japan (jap. 日本銀行 nihonginkō) ist die japanische Zentralbank.

Sie wurde wie die meisten moderneren japanischen Institutionen nach der Meiji-Restauration gegründet. Vor der Restauration gaben die japanischen Lehnherrn ihre eigenen Geldmittel, die Hansatsu, aus.

Mit dem New Currency Act von 1871 wurde die japanische Währung Yen ausgegeben und als neue einheitliche Währung etabliert. Die ehemaligen Lehnherrn wurden Präfekten und ihre Münzprägeanstalten wurden zu privaten Bankhäusern mit dem Recht, Geld zu drucken und auszugeben. Die Bank of Japan wurde am 10. Oktober 1882 als monopolistische Zentralbank Japans gegründet. Bis 1882 konnten sowohl die Bank of Japan als auch die Privatbanken der ehemaligen Lehnherrn Geld ausgeben. Die Bank of Japan emittierte ihre ersten Banknoten am 18. Mai 1885.

1897 trat Japan dem Goldstandard bei. Als Goldstandard bezeichnet man die Deckung einer Währung durch Gold. Damit ist die (theoretische) Verpflichtung der Zentralbank verbunden, Bargeld jederzeit in die entsprechende Menge Gold umzutauschen. Während des 2. Weltkrieges wurde die Bank of Japan auf Basis des „Law of 1942“ restrukturiert. Der Gesetz war stark auf die Kriegssituation ausgelegt und sollte die militärischen Ziele Japans ökonomisch unterstützen. Das „Law of 1942“ wurde im Laufe der Nachkriegsjahre mehrmals abgeändert. Größte Veränderung stellte die Gründung des „Policy Boards“ dar als höchstes Entscheidungsorgan der Bank im Juni 1949.

Erst in Juni 1997 wurde das „Law of 1942“ endgültig verworfen und auf Basis zwei neuer Grundprinzipien, nämlich Unabhängigkeit und Transparenz, das Gesetz der Bank of Japan umfassend novelliert. Am 1. April 1998 trat das neue Gesetz in Kraft.

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