Balkanfeldzug (1941)

Vorgeschichte (Italienisch - Griechischer Krieg)

Mussolinis Großmachtambitionen waren bereits seit 1940 auf den Balkan gerichtet. Am 28. Oktober greifen italienische Verbände mit ca. 155.000 Soldaten von der italienischen Kolonie Albanien aus Griechenland an. Griechenland hat zu dieser Zeit eine Kavallerie- und 14 Infanteriedivisionen, nach der Mobilmachung stehen dem Oberbefehlshaber Papagos etwa 430.000 Mann zur Verfügung. Am 29. Oktober besetzt Großbritannien die Insel Kreta und vermint die griechischen Gewässer. Bereits am 4. November wird der italienische Angriff in Epirus gestoppt, damit ist auch Mussolinis Blitzkrieg gescheitert. Die griechischen Streitkräfte gehen nun in den Gegenangriff über und zwingen die Streitkräfte Italiens bis hinter ihre Ausgangsstellungen zurück. Am Freitag, dem 13. Dezember 1940, unterschreibt Hitler die Weisung Nr. 20, einen Operationsplan für das Unternehmen Marita, den Angriff gegen Griechenland. Während der Zeit von Dezember bis März sind die italienischen Streitkräfte noch immer in der Defensive. Alle Durchbruchsversuche der Italiener scheitern am Widerstand der Griechen und werden unter hohen Verlusten abgewiesen, bis diese komplett eingestellt werden.

Jugoslawiens Rolle im Krisenherd

Second world war europe 1941 map de.png Am Dienstag, dem 25. März 1941, unterzeichnen jugoslawische Regierungsvertreter in Wien den Beitritt zum Dreimächtepakt. Jugoslawien stand seit 1934 Deutschland nahe, militärisch gab es bis 1941 keine Kooperation. Auf diese Nachricht hin kommt es in ganz Jugoslawien zu antideutschen Demonstrationen. Am Donnerstag, dem 27. März 1941, kommt es in Belgrad zu einem Staatsstreich. Prinz Paul muss daraufhin nach Griechenland fliehen, während der 17-jährige Peter II. den Thron besteigt. General Dušan Simović bildet eine neue Regierung und annulliert den unter deutschem Druck zustandegekommenen Beitritt Jugoslawiens zum Dreimächtepakt. Unterdessen wurde der ehemalige Premierminister Dragiša Cvetković als einer der Unterzeichner des Vertrages verhaftet und ebenso andere ehemalige Regierungsmitglieder. Am gleichen Abend noch gibt Adolf Hitler seine Weisung Nr. 25 heraus, einen Blitzfeldzug gegen Jugoslawien und Griechenland, welcher die Operation Barbarossa um vier Wochen verschiebt. Der jugoslawische Operationsplan "R-41" sieht einen defensiven Einsatz von 27 Divisionen entlang der Grenze vor.

Reaktion Deutschlands auf den 27. März 1941

Josip Broz Tito.jpg Am 6. April 1941 greift die Wehrmacht mit insgesamt 33 Divisionen (davon 6 Panzerdivisionen) und insgesamt 680.000 Soldaten Griechenland und Jugoslawien von der Steiermark und Kärnten sowie von den Dreimächtepakt-Staaten Ungarn, Rumänien und Bulgarien aus an; mit 484 Bombern und Stukas sowie 250 Jagdflugzeugen der Achsenmächte erfolgen Luftangriffe auf Belgrad und jugoslawische Flugplätze. Am gleichen Tag beginnt auch der Angriff zweier deutscher Armeekorps auf den rechten und linken Flügel der jugoslawischen Armee Ost-Mazedonien unter General Bakopoulus. Am 8. und 9. April nähern sich deutsche Verbände Belgrad. Im Laufe des 10. Aprils wird Zagreb besetzt. Belgrad wird am 12. April von der aus drei Richtungen vordringenden Panzergruppe 1 eingenommen. Am Donnerstag, dem 17. April um 21 Uhr unterschreibt General Kalafatowic als Vertreter des jugoslawischen Obersten Befehlshabers in Belgrad die bedingungslose Kapitulation der jugoslawischen Streitkräfte, es gehen 6298 Offiziere sowie 337.864 Unteroffiziere und Mannschaften serbischer Abstammung in deutsche Kriegsgefangenschaft. Die slowenischen, kroatischen, ungarischsprachigen, donauschwäbischen und mazedonischen Soldaten werden freigelassen. In der Folgezeit werden die deutschen Besatzer von verschiedenen Partisanengruppierungen bekämpft, die erfolgreichste ist die von Marschall Tito.

Griechenland Frühjahr 1941

Die in Bulgarien stationierte 12. Armee unter Generalfeldmarschall Wilhelm List überschreitet die Grenze nach Griechenland. Am 9. April durchbricht ein Armeekorps der Deutschen mit starker Unterstützung von Stukas die Gebirgsbefestigungen der Metaxas-Linie. Am 15. April weicht das britische Expeditions-Korps nach den Thermopylen zurück. Am 16. April versperren deutsche Verbände zwei griechischen Armeen den Rückzugsweg durch den Metsowon-Paß; die vom Gebirgsmassiv eingeschlossenen Armeen werden nun von den Achsenmächten im Westen und Osten bedrängt. Die britischen Verbände in Griechenland übernehmen am 19. April nach Rückzugsgefechten die Stellung bei den Thermopylen. Am Montag, dem 21. April, nimmt Generalfeldmarschall List die Kapitulation der griechischen Streitkräfte entgegen, es gehen etwa 223.000 Soldaten in deutsche Gefangenschaft. Am 24. April durchbricht ein deutsches Armeekorps die verteidigte Thermopylen-Stellung, nun läuft die britische Operation Demon an (die Evakuierung von 50.672 Mann des britischen Expeditionskorps auf dem Seeweg). Am Samstag dem 26. April, besetzten die Deutschen Korinth und am 27. April rücken Vorausabteilungen der 5. Panzerdivision in Athen ein. Der Feldzug der Deutschen auf dem griechischen Festland endet am 29. April mit der Einnahme von Kalamata. Unternehmen Merkur soll nun auch den Rest Griechenlands unter die Kontrolle der Achsenmächte bringen. Die britischen Verluste auf dem Festland betragen ca. 12.000 Mann, die in Gefangenschaft gingen, sowie das gesamte schwere Kriegsgerät. Die deutschen Verluste auf dem Festland betragen 2559 Tote, 5820 Verletzte und 3169 Vermisste.

Kriegsverbrechen

Die Besetzung von Jugoslawien und Griechenland wurde von Grausamkeiten an der Zivilbevölkerung begleitet.

Pančevo

In Pančevo wurden am 22. April 1941 wegen des Todes zweier Deutscher 18 Menschen erhängt und 18 Männer und Jugendliche an der Friedhofsmauer erschossen.

Kreta

siehe Unternehmen Merkur

Massaker von Kraljevo und Kragujevac

Beim Massaker von Kraljevo und Kragujevac wurden schätzungsweise zwischen 4.000 und 7.000 Menschen erschossen.

Literatur

Jozo Tomasevich: War and Revolution in Yugoslavia: 1941-1945: Occupation and Collaboration, Verlag: Stanford University Press, ISBN 0804736154
Roland Kaltenegger: Die deutsche Gebirgstruppe 1935-1945, Universitas Verlag, ISBN 3-800-41196-2 (S. 187-220)

Weblinks

Zweiter Weltkrieg

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