Die Bai sind eine der 56 durch die Volksrepublik China anerkannten Volksgruppen. Die Bai-Nationalität umfasst etwa 1,9 Millionen Menschen.
Die Bai nennen sich selbst Bairt‧zix tsz̩, Bairt‧zix‧Bairt‧yvnx tsz̩ pɛ jṽ̩, Bairt‧horx xo, Bairt‧ngvrt‧zix‧horx ŋv̩ tsz̩ xo und Bairt‧yin ĩ; auf Chinesisch heißen sie offiziell 白族, Pinyin: Báizú, früher auch 民家 Mínjiā etc. Weitere Bezeichnungen bzw. Schreibweisen für die Bai: Pai/Petsi, Minkia; Labbu, Nama, Leme etc.
Die Bai leben größtenteils im Autonomen Bezirk Dali der Provinz Yunnan), ferner im Regierungsbezirk Bijie der Provinz Guizhou und in Sangzhi (Provinz Hunan).
Ungefähr 900.000 (Stand 1990) Bai sprechen die ebenfalls Bai genannte Sprache (auf Bai: Bairt‧ngvr‧zix), eine Sprache der tibeto-birmanischen Sprachfamilie. Die Klassifizierung ist nicht einfach, da 60 bis 70 Prozent des Wortschatzes aus dem Chinesischen entlehnt sind.
SIL unterscheidet drei Bai-Dialekte als getrennte Sprachen mit den Codes bca (zentraler Dialekt, 800.000 Sprecher), bfc (nördlicher Dialekt, 40.000 Sprecher) und bfs (südlicher Dialekt, 400.000 Sprecher).
Bai hat eine relativ einfache Silbenstruktur und ist eine Tonsprache.
In den 1950er Jahren wurde eine Bai-Schriftsprache (Bairt‧ngvrt‧zix‧horx) auf Grundlage des lateinischen Alphabets geschaffen.
-- | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | -- | p | b | pʰ | p | m | m | f | f | v | v | -- | t | d | tʰ | t | n | n | l | l | -- | k | g | kʰ | k | ŋ | ng | x | h | ɣ | hh | -- | tɕ | j | tɕʰ | q | ɳ | ni | ɕ | x | j | y | -- | ts | z | tsʰ | c | s | s | z | ss | -- | tʂ | zh | tʂʰ | ch | ʂ | sh | ʐ | r | -- |
Die Anlaute *" target="_blank" >und * nur in Bai-Dialekten, nicht in der Standardsprache.
-- | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | IPA | Bai | -- | z̩ | i | -- | i | i | ĩ | in | ui | uĩ | uin | -- | e | ei | ẽ | ein | -- | ɛ | ai | ɛ̃ | ain | iɛ | iai | uɛ | uai | iɛ̃ | iain | uɛ̃ | uain | -- | ɑ | a | ɑ̃ | an | iɑ | ia | uɑ | ua | ɑu | ao | iɑ̃ | ian | uɑ̃ | uan | -- | o | o | õ | on | io | io | uo | uo | ou | ou | iõ | ion | -- | u | u | -- | æ | e | ɯ̃ | en | iɯ | ie | iɯ̃ | ien | -- | v̩ | v | ṽ̩ | vn | iṽ̩ | ivn | -- | y | ui | -- |
Für die Schreibweise von Silben gibt es Regeln analog zur Pinyin-Rechtschreibung: Bei Silben ohne Anlaut werden und *" target="_blank" >beginnen, werden i und u durch y bzw. w ersetzt. Der Auslaut *," target="_blank" >*" target="_blank" >vor und wird -i geschrieben. Die Aussprache von ui ist immer eindeutig: nach *" target="_blank" >und *" target="_blank" >gelesen, sonst [-ui.
Die acht Töne des Bai werden mit Buchstaben wiedergegeben, die jeder Silbe nachgestellt werden. Der tiefe fallende Ton (21) bleibt unbezeichnet.
Die Wörter marl und mart sind Lehnwörter aus dem Chinesischen (mà 骂 „schimpfen“ und má 麻 „Hanf“).
Asiatische Ethnie | Ethnie | Bevölkerung (China) | Einzelsprache | Sino-tibetische Sprache