Badesee ist eine Bezeichnung für einen natürlichen oder künstlich angelegten See, der von vielen Menschen zum öffentlichen Baden und Schwimmen genutzt wird. Neben der eigentlichen Wasserfläche halten sich die Badenden meist in Ufernähe auf und nützen diesen Bereich zur Freizeitgestaltung wie beispielsweise zum Sport, Spiel und zum Sonnenbaden. In Europa werden Badeseen, klimatisch bedingt, hauptsächlich im Sommer genutzt.
Im Interesse der Badenden und Schwimmer gibt es an vielen Badeseen Verbote für Schiffe und Boote, Angeln, Hunde usw. Aus Naturschutzgründen ist auch meist das Entfachen von Feuern und die Benutzung von Seifen und Shampoos verboten. Im Gegensatz zu außereuropäischen Ländern (z. B. Indien) dient das Baden in Seen in Europa heute nicht mehr der Körperreinigung, sondern nur noch der Erholung. Daneben haben Badeseen eine gesellschaftliche Funktion, hier kann man zum Beispiel in ungezwungener Atmosphäre seine Freizeit verbringen und neue Bekanntschaften schließen.
Die Benutzung der meisten Badeseen ist kostenlos. Größere Badeseen besitzen Institutionen, um die Sicherheit der Badenden zu erhöhen, zum Beispiel Stationen der Wasserwacht. Im Gegensatz zu kostenpflichtigen Freibädern besitzen die meisten Badeseen weder Umkleidekabinen noch Toiletten. An besser ausgebauten Badeseen gibt es jedoch Gastronomiebetriebe mit Toiletten, wodurch dieser hygienische Mangel gegenüber Freibädern abgefangen wird. Interessant werden sie auch als Nachtbademöglichkeit.
Ein Badesee bietet Bürgern die Möglichkeit, nahe bei ihrem Wohnort einige Stunden wie in einem Kurzurlaub zu verbringen. Besonders Menschen, die in Wohnungen ohne Garten leben, verbringen im Sommer bei gutem Wetter große Teile ihrer Freizeit an einem Badesee in ihrer Nähe. Wegen des großen Erholungswertes ist für manche Menschen sogar bei der Wahl ihres Wohnortes die Frage wichtig, wie weit die Entfernung zum nächstgelegenen Badesee ist. Ein Badesee kann somit die Attraktivität eines Stadtteils oder einer ganzen Stadt deutlich erhöhen.
Manchmal werden die Ufergrundstücke von Badeseen auch in einzelne Parzellen aufgeteilt und an Privatpersonen verkauft. Es entstehen dabei auch Kleingartensiedlungen, so genannte Schrebergärten.
In einem genügend grossen eigenen Garten kann in Form eines Schwimmteiches eine Miniaturausgabe eines Badesees geschaffen werden.