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Eine Auxiliary Power Unit (Abkürzung APU) ist ein Hilfskrafterzeuger, der hauptsächlich in Flugzeugen verwendet wird.
Sie ist nicht zum Antrieb des Fluggeräts konzipiert. Eine APU liefert in der Regel elektrische Energie und gegebenenfalls auch Druckluft oder Hydraulikdruck zum autarken Betrieb der Flugzeugausrüstung am Boden, ohne dass die Haupttriebwerke dafür laufen müssen. Um diese zu starten wird die APU ebenfalls benötigt.
Andere Systeme am Flugzeug die durch die APU betrieben werden können, sind Bordelektrik/-elektronik, Klimaanlage, und die Enteisung. Die APU selbst wird entweder mit Batterien, oder, wenn die Haupttriebwerke noch laufen, durch die Bordelektrik/Pneumatik gestartet.
Die APU wird normalerweise nach dem Start eines Haupttriebwerks abgeschaltet. Es gibt allerdings Ausnahmen, bei gewissen Flugzeugtypen ist es z.B. vorgesehen die APU während der Startphase zum Betrieb der Klimaanlage zu nutzen, falls eine besonders hohe Triebwerksleistung zum Start benötigt wird. Denn die Klimaanlage benötigt eine nicht unerhebliche Triebwerksleistung.
Bei manchen Flugzeugtypen dient sie zusätzlich als Notaggregat. Sie muss angelassen werden, sobald sich das Flugzeug zu weit von einem Notlandeplatz oder Ausweichflughafen entfernt befindet (ETOPS), sogar in großer Höhe, bei Eiseskälte, und dünner Luft.
Eine APU besteht aus einer Verbrennungskraftmaschine, heute meist eine Gasturbine, früher auch ein Verbrennungsmotor, einem Generator und diversen Hilfsaggregaten zum Regeln der APU. Sie ist meistens, wie die Haupttriebwerke, mit einer Feuerlöschanlage ausgestattet.
Durch ihre kompakte Bauweise erreicht man Drehzahlen - je nach Modell - von 22.000 bis zu über 70.000 Umdrehungen pro Minute.
Die APU ist meist im Heck angebracht. Man beachte dabei das kleine Abgasrohr, das am Heck des Fluggeräts zu sehen ist.
Wenn jedoch ein Flugzeug keine funktionsfähige APU an Bord hat, dann gibt es auch das Bodenstartgerät (Ground Power Unit). Dies ist meist nur eine APU, die auf einen Anhänger oder in einen Kleintransporter montiert ist. Die GPUs liefern jedoch meist nur Druckluft zum Anlassen der Haupttriebwerke.
Die Wartung und Reparatur unterschiedlicher APU Typen wird u. a. von der Lufthansa Technik AG oder Honeywell angeboten.
"Auxiliary power unit"