Automat oder Automatik nennt man selbsttätig reagierende Maschinen oder Module. Automatisch bedeutet selbsttätig ablaufend. Der Wortstamm ist aus zwei altgriechischen Stämmen zusammengesetzt und bedeutet etwa von selbst tun, sich selbst bewegend.

Umgangssprache

---

In der Sprache des Alltags wird „Automat“ nur für Maschinen verwendet, die auf Münzeinwurf eine Ware ausgeben oder einfache Dienstleistungen vollbringen, wie Geld-, Spiel-, Foto- und Verkaufsautomaten.

Umgangssprachlich bezeichnet „Automatik“ meist:

1. das Automatikgetriebe eines Fahrzeugs,
2. die festgelegte Reaktion einer Maschine auf eine Eingabe
3. die zwangsläufige Reaktion auf den Wechsel einer Situation.

Bei (2) denkt man auch auf den Vorgang, der etwa bei einem Fahrschein- oder Münzautomaten auf den Einwurf der Münze folgt. Hier – oder bei ähnlichen einfachen Dienstleistungen – endet die „Automatik“ jedoch, wenn vom Benutzer des Automaten eine Entscheidung verlangt wird (Verkehrsverbund, Bankomat o. ä.).

Technik

---

Eine Automatik im Bereich der Technik wird demgegenüber als Prozess der Kybernetik verstanden. In technischen Disziplinen wie Maschinenbau, teilweise Physik, Elektrotechnik, Geodäsie usw. entwickelt man automatisch ablaufende Vorgänge, um Verfahren oder Geräte

• sicherer zu machen (frei von menschlichen Fehlern), z.B. bei Daten, in der industriellen Produktion
• rascher ablaufen zu lassen (z.B. in der Rechentechnik und EDV),
• höhere Präzision zu erzielen (z.B. Werkzeugmaschinen, Roboter in der Autoproduktion)
• weitgehend "objektiviert" (möglichst frei von Voreingenommenheit) zu betreiben bzw. zu kontrollieren,
• Menschen vor Schaden zu schützen (z.B. bei Kontrollen, im Umweltschutz, bei Elektrizitätswerken usw.)
• oder sonstige Vorteile zu erzielen.

Im engeren Sinn bedeutet dann Automatik jene Bauteile, Module, Schrittfolgen oder Programme, welche die obigen Vorgänge ermöglichen.

Mit der Entwicklung von Automaten im befasst sich die Automatisierungstechnik.

Als erste Automaten gelten durch Nockenwalzen oder Nockenwellen gesteuerte, kompliziert gebaute Spielfiguren und Musikdosen.

Siehe auch: Automatisierung

Menschliches Verhalten

---

Im menschlichen Bereich wiederum bedeutet „automatisch“ meist das zwangsläufige Aufeinanderfolgen bzw. gleichzeitiges Auftreten von Sinneseindruck, Reaktion, Bewegung oder Emotion:

• Die „Alltags-Psychologie“ spricht von automatischer Reaktion, wenn einen das Gegenüber durch seine übliche Verhaltensweise zur adäquaten Reaktion veranlasst, etwa:
  • automatisches Weghören beim gewohnten „Wortschwall“,
  • Kopfschütteln bei manchen Situationen, oder
  • freundliches Lächeln gegenüber Kunden.
• Bei überraschenden Wendungen hingegen sind heftigere Gefühlsreaktionen möglich, die auch ungewohntere körperliche Reaktionen nach sich ziehen können, etwa:
  • Erröten bei einem ungewohnten oder unerwarteten Kompliment,
  • Zurückzucken bei (vermeintlicher) Gefahr, oder
  • spontane Ohrfeige bei sexuellem Übergriff oder unbeherrschter Wut.

Psychologen bezeichnen diese und analoge Situationen bzw. Reaktionen jedoch nicht als „automatisch“ (von selbst ablaufend), sondern sehen in ihnen zum Beispiel unbewusste Handlungen.

Automatisierungstechnik

Automaton | Autómata | Automat | Autômato | Автомат (механизм)