Australian Open

Die Australian Open sind ein Tennisturnier in Australien. Es ist das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres und wird im Januar in der zweitgrößten Stadt Australiens, Melbourne, ausgetragen. Gespielt wird im Melbourne Park auf Hartplätzen (Rebound Ace). Der Centre Court ist die Rod Laver Arena welche über 15.115 Zuschauerplätze und über ein schließbares Dach verfügt. Daneben gibt es seit 2001 eine zweite Arena, die Vodafone-Arena (Kosten: rund 41 Millionen €), die ebenfalls schließbar ist und eine Kapazität von 10.000 Plätzen hat. Der britische Mobilfunkkonzern zahlte für die Namensrechte bis 2013 insgesamt rund zehn Millionen €. Der drittgrößte Platz ist der Show Court No. 1, der seit 2003 Margaret Court Arena heißt und verfügt über 6.000 Plätze. Die Australian Open sind das größte regelmäßige Sportereignis auf dem australischen Kontinent. 2005 kamen 543.873 Zuschauer in den zwei Turnierwochen - Rekord. Wenn die Einzelfinals gespielt werden, sind regelmäßig 70-80 % der Fernsehgeräte in Australien auf Channel Seven (seit 1973 federführend) oder Fox Sports eingestellt.

Geschichte

Im Jahr 1904 wurde die Australian Lawn Tennis Association gegründet unter der Mitwirkung von Australien und Neuseeland, um die Australian championships auszurichten und am Davis Cup teilzunehmen. Im November 1905 wurde die erste Meisterschaft von Australien und Neuseeland auf dem Warehouseman's Cricket Ground im Albert Park zu Melbourne ausgetragen, an der 17 Männer teilnahmen. Im ersten Finale gewann Rodney Heath gegen Dr. Arthur Curtis vor rund 5.000 Zuschauern.

In den Folgejahren wechselten die Austragungsorte der Meisterschaften zwischen Australien und Neuseeland. 1922 zog sich Neuseeland aus der Partnerschaft zurück. Daraufhin wurde das Turnier in Australian championships umbenannt (allerdings erst 1927). Nach Sydney (17-mal), Adelaide (14-mal), Brisbane (achtmal), Perth (dreimal) und zwei Austragungen in Neuseeland (1906 und 1912) folgte 1972 der Umzug nach Melbourne.

Seit 1922 wird das Damen-Einzel, Damen-Doppel, sowie der Mixed-Wettbewerb (nicht von 1970-1986) ausgetragen. Das Turnier fiel von 1916 bis 1918 sowie von 1941 bis 1945 aufgrund der beiden Weltkriege aus. Das erste Finale gewann Margaret Molesworth. Die weiteren Jahre dominierte Daphne Akhurst, die insgesamt fünf Einzeltitel errang. Nach ihrem Tod im Alter von 29 Jahren wurde der Pokal im Damen-Einzel Daphne Akhurst Memorial Cup benannt. Die in der Einzelkonkurrenz siegreichen Herren erhalten den Norman Brookes Challenge Cup.

In den Sechzigern drückten Margaret Smith Court und Rod Laver dem Turnier ihren Stempel auf. Court gewann insgesamt elfmal den Einzeltitel, achtmal den Doppeltitel und viermal den Mixed-Titel. 1970 hatte sie ihren Höhepunkt mit dem Gewinn des Grand Slam. Laver erreichte als einziger Spieler bisher den Grand Slam zweimal, nämlich 1962 und 1969. Dabei gewann er die Australian Open dreimal im Einzel.

1969 wurde das Turnier offen und stand nun unter dem Namen Australian Open. 1973 wurde Kooyong zum festen Austragungsort. Kooyong war bis Dezember 1987 der Austragungsort der Aussie Open. Im Jahre 1986 fand kein Turnier statt, weil man ab 1987 wieder im Januar spielte und den Termin mit dem Masters tauschte. Ab 1988 wurde erstmals im Flinders Park (1997 umbenannt in Melbourne Park) gespielt. Zugleich wurde der Spielbelag gewechselt: Auf der neuen Anlage wurde dann auf Hartplatz - sog. Rebound-Ace-Courts - gespielt und nicht mehr auf Rasen.

Letzte australische Sieger waren Mark Edmondson (1976) und Chris O'Neil (1978). Edmondson war zum Zeitpunkt seines Sieges nur die Nummer 212 der Weltrangliste. Kein Spieler schaffte einen Grand Slam Sieg mit einem so niedrigen Ranking - bis heute.

Steffi Graf siegte hier 1988 im Finale gegen Chris Evert als Auftakt für den Golden Slam. Es war auch das erste Finale eines Grand Slam Turnieres, das unter geschlossenem Dach stattfand. 2003, 2005 und 2006 war dies erneut der Fall.

Sieger

Siehe: Liste der Australian-Open-Sieger

Weblinks

Offizielle Homepage der Australian Open (engl.)
Artikel in der FAZ (2005)

Tennisturnier | Sport (Australien) | Gegründet 1905

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