Als Atommasse (A) (engl. atomic mass), früher Atomgewicht (engl. atomic weight), bezeichnet man die Masse von Atomen chemischer Elemente.
Es wird zwischen relativer Atommasse (Ar) (ohne Maßeinheit) und absoluter Atommasse, angegeben in kg, g oder u unterschieden.
Aus den relativen Atommassen, den daraus berechenbaren Molekülmassen und anhand der daraus abgeleiteten Molmassen lassen sich die Massen- und Volumenverhältnisse der an einer chemischen Reaktion beteiligten Stoffe berechnen.
Die erste Tabelle mit relativen Atommassen wurde 1805 von John Dalton veröffentlicht. Er erhielt sie anhand der Massenverhältnisse bei chemischen Reaktionen, wobei er das leichteste Atom, das Wasserstoffatom, als Bezugsmasse wählte, das dabei willkürlich auf den Wert 1 festgelegt wurde (siehe Dalton).
Später erfolgte die Berechnung der relativen Atom- und Molekülmassen für gasförmige Elemente und Verbindungen auf der Grundlage des Avogadroschen Gesetzes, das heißt durch Abwiegen eines bekannten Gasvolumens, dann auch mit Hilfe der Faradayschen Gesetze.
Später wurde Sauerstoff als Bezugsmasse genommen und ihm willkürlich die Masse 16 zugeteilt (Jean Servais Stas, 1865).
Seit der Entscheidung der Atommassenkommission der IUPAC von 1961 dient das Kohlenstoffisotop 12C als Bezugsbasis mit der Masse von 12. Die relative Atommasse gibt an, wievielmal größer die Masse des jeweiligen Atoms als 1/12 der Masse dieses Kohlenstoffisotopes ist, da das 12C-Atom 12 Nukleonen (Kernbausteine), genauer 6 Protonen und 6 Neutronen, enthält. Da beide Nukleonen eine sehr ähnliche Masse aufweisen, entspricht die Atommasse eines Isotops nahezu der Anzahl der enthaltenen Nukleonen (auch Massenzahl genannt). Die geringe Abweichung wird durch den Massenunterschied zwischen Proton und Neutron und den atomaren Massendefekt verursacht.
Die folgende Tabelle zeigt einige relative Atommassen in Abhängigkeit zu den drei verschiedenen Bezugsmassen:
| bezogen auf H = 1 | bezogen auf O = 16 | bezogen auf 12C = 12 | |
|---|---|---|---|
| Wasserstoff | 1,000 | 1,008 | 1,008 |
| Chlor | 35,175 | 35,457 | 35,453 |
| Sauerstoff | 15,872 | 16,000 | 15,999 |
| Stickstoff | 13,896 | 14,008 | 14,007 |
| Kohlenstoff | 11,916 | 12,011 | 12,011 |
Genaue Atommassen werden heute mit dem Massenspektrometer bestimmt. Dabei lässt sich die Masse der einzelnen Isotope sehr präzise ermitteln. Zur Bestimmung der relativen Atommassen der Elemente muss dann noch das Isotopenverhältnis ermittelt werden.
Bei auf der Erde vorkommenden Elementen wird für Zwecke der Chemie die durchschnittliche Atommasse des natürlichen Isotopengemisches in der Erdkruste angegeben; in Spezialfällen muss die Herkunft des Isotopengemisches beachtet werden. Für Zwecke der Physik ist die Atommasse des einzelnen Isotops interessanter.
Weitere Beispiele für die relativen Atommassen einiger chemischer Elemente:
Atoommassa | كتلة ذرية | Masa atómica | Mas atomek | Pes atòmic | Relativní atomová hmotnost | Atomvægt | Ατομικό βάρος | Atomic mass | Atompezo | Masa atómica | Aatommass | جرم اتمی | Atomimassa | Masse atomique | משקל אטומי | Atomtömeg | Atómmassi | Peso atomico | 原子量 | 원자 질량 | Atommass | Atominė masė | Atommasa | Атомска маса | Atoommassa | Atommasse | Masa atomowa | Masă atomică | Атомная масса | Atomska masa | Atomic mass | Atómová hmotnosť | Atomska teža | Релативна атомска маса | มวลอะตอม | Атомна маса | 原子量
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