Asystolie

Asystolie (von a- = ohne und Systole = Herzkontraktion) ist ein Fachausdruck aus der Medizin. Man versteht darunter einen Stillstand der elektrischen und mechanischen Herzaktion, der unbehandelt innerhalb weniger Minuten zum Tod führt.

Die Asystolie erkennt man an einer Nulllinie (engl. flatline) im EKG. Andere Symptome wie fehlende mechanische Herzaktion in der Echokardiografie und Pulslosigkeit des Betroffenen treten ebenfalls bei jeder Asystolie auf, können aber auch andere Ursachen haben.

Ursachen

In den meisten Fällen geht der Asystolie ein Kammerflimmern voraus, das etwa durch einen Herzinfarkt ausgelöst werden kann. Eine solche sekundäre Asystolie ist also nicht Ursache, sondern Auswirkung eines Problems.

Nur bei circa 20 Prozent der Fälle liegt eine sogenannte primäre Asystolie vor. Sie beruht in der Regel auf einem Stillstand des Sinusknotens und der darunterliegenden untergeordneten Erregungszentren des Herzens.

Ein totaler AV-Block ohne elektrische und mechanische Kammeraktion ist selten und meist nur passager (vorübergehend) nachweisbar. Man erkennt ihn im EKG daran, dass der QRS-Komplex fehlt und nur noch Vorhofwellen (P-Wellen) vorhanden sind. Die Vorhöfe kontrahieren noch, aber die Ventrikel nicht mehr. Diese Art der Rhythmusstörung ist daher auch als Asystolie einzuordnen.

Zeitablauf

Ein Kreislaufstillstand, wie er bei der Asystolie auftritt, wird nach etwa 3 Sekunden vom Betroffenen wahrgenommen. Es wird ihm sehr heiß, es wird dunkel im Kopf, innerhalb ca. 20 - 30 Sekunden wird er bewusstlos. Falls er steht oder sitzt, kollabiert der Betroffene. Die Atmung geht in eine ineffektive Schnappatmung über und kommt nach ca. 1 - 3 Minuten ganz zum Erliegen. Ab ca. 3 - 5 Minuten Kreislaufstillstand entstehen irreversible Hirnschäden durch Sauerstoffmangel. Diese Zeit kann sich bei erniedrigter Körpertemperatur um ein Vielfaches erhöhen, zum Beispiel bei Ertrinkungsunfällen in kaltem Wasser.

Therapie

Bis zur weiterführenden Therapie durch Notarzt und Rettungsdienst müssen vom Ersthelfer Wiederbelebungsmaßnahmen (Herzdruckmassage und Beatmung) vorgenommen werden.

Plötzlicher Herztod

Vom „plötzlichen Herztod“ spricht man, wenn Herzprobleme, etwa ein Infarkt, innerhalb einer Stunde nach Auftreten der Beschwerden zum Tod des Betroffenen führen.

Trivia

Entgegen der unter Laien verbreiteten Meinung kann eine Asystolie nicht durch Defibrillation therapiert werden, da diese nur zur Gleichrichtung unkoordinierter Herztätigkeit verwendet werden kann. Folglich stellt die oft in Arztserien gezeigte Defibrillation als Reaktion auf eine EKG-Nullinie einen inhaltlichen Fehler dar, der in der Vergangenheit verstärkt und dank zunehmender Rücksichtnahme auf medizinische Zusammenhänge nunmehr weniger stark auftritt.

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