Assimilation bezeichnet in der Soziologie die Übernahme einer vorherrschenden Kultur durch Individuen oder Gruppen.

Üblicherweise wird Assimilation mit der Anpassung von Einwanderern an die Gebräuche ihres Aufnahmelandes verbunden. So wird, z.B. in Bezug auf das 19. Jahrhundert, auch von einer Assimilation eines Teil der Juden in die Mehrheitsgesellschaften ihrer Heimatländer gesprochen.

Theoretische Ansätze

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Die wichtigste und nach wie vor als anerkannte Theorie der Assimilation stammt von dem amerikanischen Soziologen Milton M. Gordon, der sie 1964 in seinem Buch "Assimilation in American Life: The Role of Race, Religion and National Origins" aufstellte. Obwohl Gordon vom amerikanischen Beispiel ausging, ist es ihm gelungen, eine Theorie zu entwickeln, die sich auf andere Fälle übertragen ließ und sich in zahllosen Einzelstudien bewährt hat. Er unterteilte den Prozess der Assimilation in sieben Stadien: 1. kulturelle Assimilation (cultural assimilation) - dieses Stadium bezeichnet er synonym auch als Akkulturation (acculturation); 2. strukturelle Assimilation (structural assimilation); 3. eheliche Assimilation (marital assimilation); 4. identifikationale Assimilation (identificational assimilation); 5. attitude receptional assimilation; 6. behavior receptional assimilation und civic assimilation. Die fünf letztgenannten Stadien werden in der jüngeren Literatur durchgehend der strukturellen Assimilation zugerechnet und gelten nicht mehr als eigenständige Form. Anders steht es mit den beiden ersten Stadien – oder Formen – der Assimilation, der kulturellen und der strukturellen. Sie sind der Teil von Gordons Theorie, der breite Rezeption gefunden hat und in modifizierter Form nach wie vor als gültig erachtet wird.

Die Definition von Assimilation, die den heutigen Stand der Forschung zusammenfasst, stammt von J. Milton Yinger: „Assimilation ist ein Prozess der Entgrenzung reduction, der sich ereignen kann, wenn Mitglieder von zwei oder mehr Gesellschaften oder kleineren kulturellen Gruppen aufeinander treffen. Wenn man sie als abgeschlossenen Prozess betrachtet, ist sie Assimilation die Vermischung von zuvor unterscheidbaren sozio-kulturellen Gruppen zu einer Einzigen. Wenn wir Assimilation jedoch als Variable ansehen, was meiner Ansicht nach unser Verständnis vertieft, stellen wir fest, dass Assimilation von den bescheidensten Anfängen von Interaktion und kulturellem Austausch bis hin zur gründlichen Verschmelzung der Gruppen reichen kann.“ ("Toward a Theory of Assimilation and Dissimilation", in: Ethnic and Racial Studies, Bd. 4, Nr. 3, Juli 1981, S. 249)

Siehe auch

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Einwanderung, Ethnisierung, Ethnopluralismus, Interkulturelle Kompetenz, Kulturalismus, Migration, Multikulturelle Gesellschaft, Neue Rechte, Doppelte Staatsbürgerschaft, Weißsein

Transkulturation | Interkulturelle Begegnung | Sozialer Prozess

Cultural assimilation | Rayonnement culturel | התבוללות | Asimiliacija (sociologija) | Assimilatie (sociologie) | Ассимиляция (этнография)