Die Aristokratie (griechisch αριστοκρατία - Adelsherrschaft, von ἀριστεύς - Bester, Fürst und κρατεῖν - herrschen) ist

1. eine Staatsform, in der der Adel die Macht ausübt
2. in der Neuzeit eine Bezeichnung für die Angehörigen des Adels (im Zusammenhang mit der französischen Revolution der zweite Stand), in Abgrenzung zu Klerus (erster Stand) und Bürgertum (dritter Stand) (zu letzterem vgl. Bourgeoisie)
3. in der klassischen Verfassungstypenlehre des Aristoteles die Herrschaft der Besten. Dies ist auch die wörtliche Übersetzung aus dem Griechischen. Die Besten sind die Besten der Tugend nach oder der Tüchtigkeit nach. Im Gegensatz dazu steht nach Aristoteles die Oligarchie (wörtlich: Herrschaft weniger) die Machtausübung durch eine Minderheit, die die Macht an sich gerissen hat und den eigenen Vorteil sucht. Dem folgend wird die Aristokratie auch in der Theorie vom Kreislauf der Verfassungen des Polybios verwendet.

Der heutige Parlamentarismus (repräsentative Demokratie) ist nach der klassischen Verfassungssystematik keine Demokratie (direkte Demokratie), sondern - je nach Wertung - eine Aristokratie oder eine Oligarchie.

Insgesamt finden sich in den Verfassungen der heutigen westlichen Staaten verschiedene Elemente wie das wählenden Volk als demokratisches, die Gewählten als aristokratisches und dem deutschen Bundespräsidenten als (meist repräsentativ) monarchisches Element, weshalb diese Verfassungen auch als Mischverfassung bezeichnet werden.

Zitat

Eine Gesellschaft ohne Aristokratie, ohne eine erlesene Minderheit, ist keine Gesellschaft ... Es gibt und gab niemals eine andere Aristokratie als die, welche sich auf seelische Anziehungskraft gründet und nach einer Art geistigem Gravitationsgesetz die Lernwilligen zu einem Vorbildlichen hinzieht. - José Ortega y Gasset (Aufbau und Zerfall Spaniens)

Siehe auch

• Bürokratie -

Staatsform | Politischer Begriff | Adel | elite

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