Archilochos

Archilochos (* ca. 650 v. Chr. in Paros) war ein griechischer Lyriker und Krieger und zeitlebens sehr arm. Als Sohn eines verarmten Aristokraten und einer Sklavin auf Paros geboren, beteiligte er sich an der Begründung einer Kolonie auf der Insel Thasos vor der makedonischen Künste. Zeitlebens zog er unstet umher. Der Überlieferung nach fand er den Tod im Krieg zwischen Paros und Naxos.

Die Reste seiner Dichtung, von der nur knapp 500 Zeilen und kein Gedicht vollständig erhalten ist, lassen erkennen, dass er sich deutlich von seinen Vorgängern Homer und Hesiod unterschied. Auch inhaltlich wandte er sich entschieden gegen Homers heroisierende Menschendarstellung. Als erster Grieche bringt er persönliche Gefühle und Erlebnisse in seine Gedichte ein und wird somit zum Begründer der persönlichen Lyrik. So beschreibt er sich sowohl als Diener des Kriegsgottes Ares als auch als Freund der Musen, wobei allerdings seine poetische Neigung im Zweifel den Vorrang hat: In einem Gedicht erzählt er, wie er im Kampf seinen Schild verlor, ohne, dass er dies übermäßig bedauere; das Leben sei ihm wichtiger und er könne sich jederzeit einen neuen Schild besorgen - ein krasser Gegensatz zur klassischen Heldenethik. Er soll auch Sparta besucht, von dort aber wegen seiner unkriegerischen Haltung und seiner Spottgedichte verbannt worden sein. Den Tod soll er im Krieg gegen Naxos gefunden haben, als ein Kalondas von Korax ihn erschlagen haben soll, der daraufhin vom Orakel verflucht worden sei, weil er einen Diener der Musen erschlagen habe.

Bekannt wurde er vor allem durch seine Schmäh- und Spottgedichte, durch die er die neue Literaturgattung des (jambischen) Trimeters begründete (Schmäh- und Spottgedichte in jambischen Versen). Gemäß antiker Tradition werden bei Jamben (und Trochäen) zwei Versfüße als ein Versmaß (=Metrum) gezählt, so dass der Trimeter sechs Versfüße aufweist.

Eine zweite Neuschöpfung des Archilochos war der tanzartige, trochäische Tetrameter.

Archilochos übte starken Einfluss auf die Dichtung der Folgezeit aus, besonders auf die römischen Dichter Catull und Horaz.

2005 wurde an der ägyptischen Ausgrabungsstelle Oxyrhynchus ein neues, 30zeiliges Archilochos-Fragment gefunden. Es lautet (Prosa-Übersetzung aus dem Englischen):

"Wenn er unter dem Zwang eines Gottes geschieht, darf man einen Rückzug nicht Schwachheit und Feigheit nennen: nein, wir kehrten uns um, um schnell zu flüchten: manchmal ist es notwendig zu fliehen. So wie einmal Telephus aus Arkadien die mächtige Armee der Argiver in die Flucht jagte, und sie flohen – in der Tat, so gewaltig wütete der Schicksalsspruch der Götter gegen sie –, obwohl sie machtvolle Speerträger waren. Der schönströmende Fluß Kaikos und die Ebene Mysiens waren übersät mit den Leichen der Gefallenen. Und geschlagen von den Händen des mitleidlosen Mannes (Telephus), wendeten die wohlgerüsteten Achäer sich in kopfloser Hast zur Küste der vieltönenden See. Glücklich schifften die Söhne der Unsterblichen und Brüder, die Agamemnon zum heiligen Illium bringen wollte, um Krieg zu führen, sich ein auf ihren flinken Schiffen. Bei dieser Gelegenheit gerieten sie an diese Küste, denn sie verloren sich auf ihrem Weg. Sie landeten nahe der lieblichen Stadt des Teuthras, und dort, Wut mit ihren Pferden schnaubend, geriet ihr Geist in Verwirrung. Denn sie glaubten, die hochgetürmte Stadt von Troia anzugreifen, doch in Wahrheit traten ihre Füße das weizentragende Mysien. Und Herkules trat ihnen entgegen, wie er seinem löwenherzigen Sohn Telephus zubrüllte, der, grimmig und mitleidslos in grausamer Schlacht, zur unglücklichen Flucht die Danaer anzustiften sich bemühte, um bei dieser Gelegenheit seinen Vater zu befriedigen."

(Independent-Artikel)

Archilochos ist auch die Hauptfigur in Friedrich Dürrenmatts Komödie Grieche sucht Griechin, wobei der Name Archilochos hierbei vom Schimpfwort Arschloch abgeleitet wird.

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