Ein Approximant (auch Öffnungslaut) ist ein nach seiner Artikulationsart benannter Laut. Zu den Approximanten gehören die Vokale und alle Konsonanten, die mit pulmonisch-egressiver oder pharyngaler Luft gebildet werden und im Ansatzrohr keinen Verschluss oder eine Enge mit "Reibung" (Geräuschentwicklung, Luftverwirbelungen) überwinden müssen.

Approximanten lassen sich phonologisch in Unterklassen einteilen:

• vokalische Approximanten (Vokale)
• konsonantische Approximanten
  • Halbvokale (auch Semivokal, Halbkonsonant, Sonant oder Gleitlaut genannt)
  • laterale Approximanten

Approximanten kann man weiter klassifizieren nach:

• Aspiration
• Glottalisierung
• Nasalierung

Zur weiteren Beschreibung der Approximanten benennt man sekundäre Artikulationsmerkmale:

• Palatalisierung
• Velarisierung
• Pharyngalisierung

Siehe auch: Artikulation

Approximant consonant | Consonne spirante | עיצורים מקורבים | 接近音 | 접근음 | Consoană sonantă | Approximant