Wirbeltiere reagieren auf den Kontakt mit artfremdem Protein in ihrem Blutgefäßsystem durch die Bildung spezifischer Antikörper. Diese werden von besonderen Leukozyten, den Lymphozyten, gebildet. Antikörper, auch Präzipitine genannt, wirken nur gegen ein bestimmtes Fremdprotein, das Antigen. Antigen und Antikörper bilden einen Antigen-Antikörper-Komplex nach dem Schlüssel-Schloss-Prinzip. Hierdurch werden die Proteine verklumpt, also ausgefällt. Diesen Antigen-Antikörper-Niederschlag nennt man Präzipitat.

Die Antigen-Antikörper-Reaktion wird beim Präzipitintest ausgenutzt, um den Grad der Verwandtschaft zweier Tiere zu messen.

Immunologie