Anthony Burgess

John Anthony Burgess Wilson (*25. Februar 1917 in Manchester, † 25. November 1993 in London), besser bekannt unter seinem Künstlernamen Anthony Burgess, war ein britischer Schriftsteller.

Im Jahre 1959 wurde bei dem damaligen Lehrer Anthony Burgess ein unheilbarer Gehirntumor mit kurzer Lebenserwartung diagnostiziert. Er begann zu schreiben und veröffentlichte mehr als 50 Bücher über verschiedenste Themen, darunter die Enderby Trilogie und eine Reihe von Dystopien.

Anthony Burgess’ Werk ist durch das Werk von James Joyce, aber auch durch seinen Katholizismus geprägt. In England ist dies eine Religion der Außenseiter, wodurch sich religiöse und gesellschaftliche Erfahrung nicht ausschließen, sondern miteinander eine Allianz eingehen, wie man sie auch bei anderen englischen katholischen Schriftstellern wie Graham Greene, W. Somerset Maugham und den später zum Katholizismus konvertierten Schöpfer der Pater-Brown-Geschichten, Gilbert Keith Chesterton vorfinden kann.

Sein - nicht zuletzt durch die Verfilmung von Stanley Kubrick - bekanntestes Werk ist A Clockwork Orange (1962, dt. Eine Uhrwerk-Orange bzw. Uhrwerk Orange oder auch Uhrwerk Mensch) über die Themen Freier Wille und Moral. Burgess war einer ganzen Reihe von Sprachen mächtig, darunter Russisch, Deutsch, Spanisch, Italienisch, Walisisch (Kymrisch), Japanisch und seine Muttersprache Englisch. Diese Erfahrung nutzte er, um für das Buch eine neue Kunstsprache namens Nadsat zu entwickeln, eine Jugendsprache.

Burgess hat es aber zunehmend gehasst, auf diesen einen Roman reduziert zu werden, und als ein One-book-Author zu gelten, weswegen er kurz vor seinem Tod noch wünschte, diesen Roman nie geschrieben zu haben.

Diese Haltung wird verständlich, wenn man sich der Spannbreite dieses außergewöhnlichen Schriftstellers vergewissert, die von einem formal experimentellen Roman wie die "Napoleon Symphony", bis hin zu einem in seiner Verwendung von Genre-Konventionen geradezu waghalsigen eschatologischen Agenten-Roman "Tremor" reicht. Sein persönlichstes Buch ist der Roman "Beard's Roman Women" (dt. "Rom im Regen"), in dem er die Geschichte des Drehbuchautors erzählt, der gerade frisch verwitwet eine Affäre mit einer jungen Frau eingegangen ist und plötzlich mit der Tatsache der Wiederauferstehung seiner verstorbenen Frau konfrontiert wird.

Die Selbstverständlichkeit des Vorhandenseins auch religiöser Geschehnisse im Alltag findet sich in seinem literarischen Hauptwerk, dem 1980 erschienen Roman "Earthly Powers" (dt. "Der Fürst der Phantome"). Aus der Sicht eines katholischen homosexuellen Schriftstellers scheinbar niedriger Werke namens Toomey (dessen Vorbild William Somerset Maugham ist), der eine Wunderheilung des späteren Papstes Gregor bezeugen soll (dessen Vorbild der spätere Papst des Vatikanischen Konzils, Papst Johannes XXIII. ist), beschreibt Burgess in dieser Tour de Force durch das 20. Jahrhundert, in dem von den Nazi-Gräueln bis hin zu den Massensuizid der Jones-Sekte der 70er Jahre kaum ein blutiger Schauplatz ausgelassen wird, in seinem ihm zugetanen Sprachwitz eine in Trivialitäten versunkene gottferne Welt, in der es paradoxerweise gerade die Überhöhungs- und Vollkommenheitsbestrebungen von religiösen und politischen Führern sind, die das Böse in die Welt hineintragen. Der Roman fand begeisterte Kritiken und wurde sogar für den renommierten Booker-Preis nominiert, aber wie Burgess im 2. Teil seiner 1990 veröffentlichten Autobiographie "You´ve had your time" schrieb, war er nicht sonderlich überrascht, dass er ihn nicht bekam: "It was evident for me, anyway, that my novel was no Booker material. It was hard reading for the jurors, and it smelt of the wrong properties, one of which was Catholic Europe".

So blieb Burgess, als er 1993 an Lungenkrebs starb, mit seiner kunstvollen Synthese aus diabolischen Entertainment und ernstem Anliegen im weiheberäucherten Literaturbetrieb ein literarischer Außenseiter, dessen so reiches Gesamtwerk überdies von dem glanzvollen Erfolg "A Clockwork Orange" leider immer noch überstrahlt wird.

Romane

Kommentiertes Verzeichnis der Romane von Anthony Burges. Romanverzeichnis und Kommentare sind großteils von der Webseite http://www.anthonyburgess.com übernommen.

The Malayan Trilogy:

Time for a Tiger (1956)

The Enemy in the Blanket (1958)

Beds in the East (1959)

The Doctor is sick (1960) Der Doktor ist defekt (Klett-Cotta, 1985)

The right to an answer (1960)

One Hand Clapping (1961) Ein Hand Klatschen (Ullstein, 1990)

Devil of a state (1961)

The worm an the ring (1961)

The wanting Seed (1962)

A Clockwork Orange (1962) Die Uhrwerk Orange (Klett-Cotta, 1999)

Übers. Wolfgang Krege, der auch "Der Herr der Ringe" von Tolkien übersetzt hat.

Honey for the bears (1963) Honig für die Bären (Erdmann, 1967)

Inside Mr. Enderby (1963) Enderby (Klett-Cotta, 1991)

Erster Band der Enderby-Trilogie, in der dt. Ausgabe sind die ersten beiden Bände enthalten.

The Eve of Saint Venus (1964)

Nothing like the sun (1964)

Die Geschichte von Shakespears Liebesleben.

Tremor of intent (1965) Tremor (Klett-Cotta, 1997)

Ein eschatologischer Spionagethriller.

A Vision of Battlements (1966)

Enderby Outside (1968) - Enderby (Klett-Cotta, 1991)

Zweiter Band der Enderby-Trilogie.

Urgent Copy (1968)

MF (1971)

Napoleon Symphony (1974) (Napoleonsymphony, Roman in vier Sätzen) (Klett-Cotta 1982)

Die Geschichte von Napoléon Bonaparte und Josephine, geschrieben in der Übernahme der Struktur von Beethovens Symphony Eroica. Der Roman ist Stanley Kubrick, dem Meister der Farbe gewidmet, und sollte Vorlage für dessen Napoleon-Film sein, der allerdings nie gedreht wurde.

The Clockwork Testament, or Enderbys End (1974) Das Uhrwerk Testament (Heyne 1992)

Burgess tötet seine komische Figur, den Poeten F.X. Enderby.

Beard´s Roman Woman (1976) Rom im Regen (Klett-Cotta 1999)

Abba, Abba (1977)

1985 (1978) Neunzehnhundertfünfundachtzig (Heyne 1991)

Eine Variation zu Orwells Science-Fiction-Roman 1984.

Earthly Powers (1980) Der Fürst der Phantome (Klett-Cotta 1984)

Wahrscheinlich Burgess bestes Werk, die Autobiographie eines schwulen katholischen Schriftstellers, und zugleich eine Tour de force durch das 20. Jahrhundert.

The End of the World News (1982) Erlöse uns Lynx (Klett-Cotta 1986)

Drei Romane im ständigen Wechsel, eine literarische Simulation des ständigen Senderwechsels beim Fernsehkonsum mit der Fernbedienung. Eine fragmentarische, höchst komische Biographie über Freud und die Entstehung der Psychoanalyse, ein Musical-Libretto über Trotzki und die russische Revolution und eine Apokalypse über die Zerstörung der Ende durch einen Meteroriten.

Enderby´s Dark Lady (1984)

Die Wiederaufstehung Enderbys vom Tod auf Drängen der Enderby-Fans, kein Problem für den gläubigen Katholiken und bekennenden Entertainer.

The Kingdom of Wicked (1985)

The Pianoplayers (1986) Der Mann am Klavier (Klett-Cotta, 1991)

Basierend auf den Kindheitserfahrungen von Burgess, sein Vater war Klavierspieler in den Pubs von Manchester.

Carmen (1986)

Adaption des Librettos von Henri Heilhac und Ludovic Halévy.

Any Old Iron (1989)

The Devils Mode (1989)

Mozart and the Wolf Gang (1991)

A Dead Man in Deptford (1993) (Der Teufelspoet) (Klett-Cotta, 1985)

Ein biographischer Roman über das wüste Leben des Dramatikers und Konkurrenten von Shakespeare, Christopher Marlowe.

Literatur

Thomas Nöske: Clockwork Orwell. Über die kulturelle Wirklichkeit negativ-utopischer Science Fiction. ISBN 3-928300-70-9.

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