Das Wort Anomalie bedeutet heute meist eine Abweichung von der Regel oder eine Abnormität. Diese Bedeutung hat es aber offenbar unter dem Einfluss einer Verwechslung mit "anormal" ("gegen die Norm") angenommen. Das Wort Anomalie bedeutet im wörtlichen Sinn 'Unebenheit'. Es ist nicht die Negation des altgriechischen nomos (Gesetz), sondern von homalos ('eben'). Die Ableitung von nomos ist aus drei Gründen zweifelhaft: Erstens schreibt sich das Wort "Anomalie" (v.a. in der Stoa und der antiken Grammatik belegt) mit Omega, nicht (wie nomos) mit Omikron; zweitens wäre die eingeschaltene Silbe "al" schwer zu motivieren; drittens existiert ja eine etymologisch eindeutige Negation von nomos: Anomie, ein Wort, das allerdings nicht etwa die Abweichung eines Falls von einem allgemeinen Gesetz, sondern das Fehlen eines jeglichen Gesetzes meint. Anomalie wäre sowohl von Anomie einerseits als auch von Abnormität andererseits zu unterscheiden: Mit der 'Unebenheit', der ungleichmäßigen Verteilung von verschiedenen Elementen, ist noch keine Entscheidung darüber getroffen, ob daraus überhaupt ein Gesetz abzuleiten ist; Anomalie ist also weder mit der Anomie, der Gesetz-Losigkeit, identisch, noch auch mit der Abnormität, die eine Norm voraussetzt, von der ein einzelner Fall abweicht.

Diese Abweichung von einer Norm ist allerdings die dominante Verwendung von Anomalie als Fachausdruck in einigen Wissenschaften:

• In der Informatik können Anomalien zu Inkonsistenzen in Datenbanken führen.
• in der Physik und den Geowissenschaften die zahlenmäßige Abweichung gemessener (allenfalls topografisch korrigierter) Werte eines Potenzialfeldes von einem mathematisch definierten Wert im Bezugssystem:
  • Anomalie (Quantenfeldtheorie), die Brechung einer klassischen Symmetrie einer Feldtheorie (auf klassischem Niveau) durch den Prozess der Quantisierung.
  • Anomalie in der Schwerkraft (Schwereanomalie, Bouguer- bzw. Freiluft-Anomalie, isostatische Anomalie usw.)
  • magnetische Anomalie im Magnetfeld der Erde und von Testkörpern
  • elektrische Anomalie bei Erd- und anderen Strömen
  • Dichteanomalie (Ausdehnung bei Abkühlung, zum Beispiel hat Wasser bei 4°C die größte Dichte)
  • Siedepunktsanomalie (höherer Siedepunkt bestimmter Stoffen im Vergleich zu ähnlichen Stoffen mit einer höheren molaren Masse)
• in der Astronomie und Himmelsmechanik den momentanen Winkelabstand eines Planeten vom Perihel seiner Bahnellipse:
  • als wahre Anomalie gemessen im Schwerpunkt des Sonnensystems (im Brennpunkt der Ellipse)
    • anomalistisches Jahr (zwischen zwei Perihel-Durchgängen der Erde), 365 Tage und 6:13:53 Stunden
  • als exzentrische Anomalie im umgeschriebenen Kreis
  • als mittlere Anomalie in einer fiktiv gleichförmigen Bewegung (zeitlich linear)

    zu allen drei Größen siehe Kepler-Gleichung.

• in der Medizin eine angeborene oder später entstandene Fehlentwicklung eines Organs, oder z.B. chromosomale Anomalien
  • in der Entwicklungs-Psychologie: z.B. Widerstands-, IQ-Anomalie
• in der Wissenschaftstheorie von Thomas Kuhn ein Phänomen, das von einem Wissenschaftlichen Paradigma nicht erklärt werden kann.

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